一個白衣詞人整日傷春悲秋寫出來的東西有那麼吸引人？徐掩撐著木桌從對面任大人桌上隨手抽來一張抄寫的詞，清了清嗓子。
“晚秋天，一霎微雨灑庭軒……”
寫景，很普通常見嘛，徐掩抓了顆青棗嘎嘣咬一口，視線越過幾行字往下看。
“未名未祿，綺陌紅樓，往往經歲遷延……”
“帝裡風光好，當年少日，暮宴朝歡……”一顆棗吃完，又抓一顆，咔嚓咔嚓，“況有狐朋怪侶，遇當歌對酒競留連……”
哼，誰不能寫似的，徐掩目不轉睛嘟嘴把棗核吐到碟裡，讀到最後一句，腿腳猛一軟栽倒趴在桌上打翻了滿硯的墨汁。
任大人早就拎著沈詞集閃到一旁挨著郝大人，墨汁沿著桌角淌到地上，任大人哼了聲，“寫得不錯吧，尤其最後一句‘對閒窗畔，停燈向曉，抱影無眠’，我等四人無法與之比肩。”
尚可吧，徐掩慌忙擦摸著墨汁，“不做官清閒自在，不懂咱們為官辛苦勞神勞形，什麼未名未祿，根本是他沒本事在龍虎榜上掛個名。”
有閒心寫詞不如專心致志多唸書，等入朝做了官想些多少也沒人攔著。
高腳凳上蘭草掩映間悄然綻放一隻白裡透紅的蝴蝶，郝大人嘖了聲“你莫挨我！”扯開被任大人拽在手裡的袖口，踱步到蘭草前，把昨夜未喝完的茶水淋進缺水乾裂的土壤。
“瞧瞧瞧，在京城待了幾十年，一口川音還改不掉。”任大人搖著指頭，舔了舔翻開下頁。
禮部值房暖意融融讓人無心辦公，史大人抱著本沈詞集半躺在圈椅中打呼，偶爾砸吧嘴唸唸有詞：“黃金榜上偶失龍頭望……可惜可惜……”
魔怔了罷！徐掩甩甩袖子煩躁出了值房，他自己查，到時誰也別想分一杯羹！
……
徐元一如往常到府衙前堂點卯，卻被常長隨攔在門外。
“府臺正在會客，勞徐二公子在外面等一等。”
“常大哥不用上街巡視？”徐元斂了衣袍下襬在常長隨身邊坐下。
一條板凳坐兩個人顯得有點擁擠，長隨不自在略略往另一邊挪動，“年關就要到了，徐二公子既要操心府衙公務又得專心溫書，府臺怕累著未來的狀元郎，特讓我替徐二公子分擔分擔。”
徐元朝他拱手道：“那有勞常大哥多費心，春闈一過不管高中與否，我請常大哥喝酒吃肉……不過常大哥，裡邊的客人是誰啊？”
想套話啊？長隨得意抱手老神在在閉上眼哼著不成調的曲子。
前堂光影森森落在賀芳年平常辦公的桌案之上，汝陽沈大人的卷宗無聲躺在塵埃躍動的光影中。
賀芳年埋頭細數這些年散落民間的沈詞，白霓裳垂首立著一言不發像個做錯事等著長輩訓話的孩子。
“多少達官顯貴想把你攥在手裡以此威脅沈岸露面，且不論你是不是沈明鳶，單憑白霓裳這個名字你都不能貿然去聚玩社！”
“讓賀伯父費心，霓裳有愧。”
連父母賜予的名字都能捨棄嗎？賀芳年看了眼面色冷淡眼底無波的白霓裳，心中滿是失望，家仇未報，身為兒女焉能安心度日！
“從今天起你還叫沈明鳶，和明月同吃同住，府衙沒人敢把你當下等人！”賀芳年篤定道。