賀芳年咬著筆頭對著信箋發愁，突然問正在作文章的徐元。
“皇上的意思到底是什麼意思？圖之，我有些分辨不清了。”
皇上初登基時開明聖賢，看重他秉公執法又不依附朝中權貴，才將整治平陽府的重任交到他手中。如今十年過去，聖明的皇上變得令人琢磨不透，一道聖旨他得揣摩幾日才能了悟七八分。
難道真如同窗舊友所說，兵部已經穩操大局？
徐元筆尖一頓，墨點頓時暈染開壞了一張好紙。“朝堂的事家父極少提過，學生所知甚少。”
他入朝的時候，朝局已經掌握在兵部尚書李重山手中，皇帝是什麼樣的人他已經無從得知，更不提眼下。
“三德公公被朝廷定了罪名，再加上死無對證，即使咱們知道大福寺的死侍是真兇，也只能緘口不言。”
賀芳年嘆口氣，真是人在權下，不得不認慫。
桌上托盤裡擺著從三德身上拔下來的血衣，從三德掌中取出的銀針，以及發現三德屍首時系在腰間的錦衣衛戶牌……每一個證據都和之前的一一契合，天衣無縫。
徐元視線掃過錦衣衛戶牌，找到那個人，事情也許能有轉機。這些日子沒頭蒼蠅似的亂轉，他險些忘了那人是要到平陽府巡查的。
“老師可有秦大人的訊息？”
“他啊，”賀芳年從公文中抽出一封信遞給他，“昨兒剛到，山東府聊城的小侯爺突然間失蹤，秦大人奉皇命追查，平陽府巡查一事得往後推遲。”
說完見徐元眼神見似有些失落，勸慰道：“你安心做事，屆時我自會向秦大人舉薦你，只是讀書這事你也不能落下，上回你傻乎乎把密題送與你大哥，這次可不能再犯傻。為師可等著你帽插宮花，好向同僚炫耀呢。”
徐元赧然一笑，“學生自當盡力。”
栽培出一位奸臣，應該也是值得炫耀的，徐元想。
……
東府三夫人和三老爺已經多日閉門不出，老太太遣人來問，只說是好，至於怎麼好法不甚清楚。
阮妙儀扣響父母的房門，“爹孃，是我。”
門閂撥動，房門開出一條縫隙，光亮透過縫隙如銀線閃過三夫人眼前，她砰地將門關上，頭髮亂糟糟垂在耳邊，說著胡話。
阮妙儀推門進來，想到三夫人之前驚恐的神情，忙反手掩上房門，將三夫人攙扶到炕上盤腿坐著。
阮延哲躲在牆角數發黃的松針，全然沒有注意到阮妙儀的存在。
“娘，那晚你們出去究竟怎麼了？”阮妙儀撫摸著三夫人的手背。
三夫人飛快反手摁住阮妙儀，“妙儀，他們是魔鬼，是魔鬼……他們殺人了，殺三德公公，還要殺三丫頭，你二嬸嬸也要被他們殺掉！”
“娘您能到底在說什麼？誰要殺二嬸嬸？”
“大福寺的錦衣衛！他們不是錦衣衛，是假的！”三夫人嘶吼，胡亂的摸著自己的袖子，“血，他們身上全是血，滴在我們身上！”
阮妙儀糊塗了，“你們見到二嬸嬸了？”
三夫人搖頭，“躲在牆下，怕他們發現。”
沒被發現就好，阮妙儀鬆了口氣，如果被壞人知道爹孃目睹了他們殺人的過程，一定會找上門，她不想死，更不想被父母連累而死。
“妙儀，娘害怕！”