孩子們三五成群在東大街腿勾腿，其中不乏豪貴之家的幼齡公子，手搭在夥伴的肩頭，一邊轉圈圈一邊唱著新近學的童謠。
“小麥青青大麥枯……”
皮小六嘹亮的聲音混在其中，茶餅鋪掌櫃被孩子們的歌聲吸引踱步出門觀望，他便埋頭躲在他人身後，歌聲越來越亮。
掌櫃撓撓頭嘟囔：“怪了，分明是皮小六……”找不到人掌櫃也不懊惱，在櫃上抓一把瓜子一邊磕，一邊看他們腿勾腿編花籃，一邊聽孩子們唱，聽得久了，不知不覺跟著哼了起來。
“丈夫何在西擊胡……吏買馬，君具車……”
對面賣筆墨紙硯的老學究拎著把笤帚出來，驅趕在他門前唱歌的孩童，呿呿呿趕雞崽似的吆喝一陣兒，累得兩手叉腰，“小娃娃啥都不懂，亂唱！仔細犯了事爹孃打你們屁股。”
孩子們邊跑邊回頭朝老學究做鬼臉，皮小六做完鬼臉還賤兮兮朝他拍拍屁股。“……請為諸君鼓嚨胡！”嘻嘻哈哈爽朗的笑聲雜著歌聲消失在禮門巷的入口。
掌櫃搖頭，禮門巷內的人家得遭罪咯。
三德弓腰迎接阮妙菱，左眼眼角處還綴著顆極小的淚珠兒，笑得很是熨帖：“三小姐親自來看奴才，不勝榮幸！”
是左眼有疾嗎？阮妙菱盯著三德左眼看了兩眼，擔心這樣做會讓對方倍感壓力便收回目光，甜甜一笑道：“這宅子翻新後我還不曾來看過，擔心公公住不慣，這才來看看。”
三德滿臉堆笑，“三小姐您可真是可心人兒，奴才這心裡暖洋洋的。”他擦抹著眼角的淚珠，嗓音哽咽：“若是公主在家就好了，看到三小姐如此懂事一定高興。”
“公公沒去大福寺看孃親麼？”阮妙菱遞去一張簇新的方帕，這貼心的舉動又惹得三德熱淚盈眶。“從前在京城時，我常聽人說公公你與孃親交情匪淺，若是你去大福寺，孃親定會見的。”
“奴才哪有那等福分，不過是公主護著奴才罷了……唉都是舊事了，提起來叫人心裡頭發酸，人年紀大了就眼睛就愛哭。”
阮妙菱噗嗤一笑：“哪是眼睛愛哭啊，咦，公公方才是在聽戲麼？”
放眼望去，亭臺水榭中還擺著鑼鈸板鼓琵琶笛簫等樂器，奏樂的人不知哪裡去了，只留一個唱戲的小生孤零零站在亭下，乍看亭臺水榭逼仄的容不下一個人立足。
“這戲不在京城演的，新戲種呢。”三德歡喜的對大漢吩咐：“趕緊給三小姐添座兒，茶水都奉上來。”
兔月顯然對新戲種頗為好奇，識趣的丫鬟早早替她準備了馬紮，她身後問兒悄聲對古仁道：“三德公公從前可不愛聽戲。”
古仁目光一一掃過亭臺水榭，裡面的丫鬟僕人入座抱起琵琶拿起板鈸，臺上小生抖抖水袖嘴唇微張似在吊嗓，往來安座添茶的丫鬟神色正常，沒有可疑。他高問兒一個個頭，身形不動聲音從腹中傳出：“這些暫且不管，在外頭要以保護小姐為上。”
阮妙菱與三德聊得興致正濃，面上笑意只增不減。
忽而水榭中樂起，小生蘭花指翹金嗓開，婉轉情深的曲調歌唱隨風送入耳，唱小生的竟是位女子!被驚豔的兔月拍著小掌叫好，問兒忙撿了顆糖彎腰塞進她嘴裡，隨即直身站定。
“公公眼光真好，那位姐姐身段表演雖然平平無奇，唱出來的味道卻像下雨似的一點一點淌進人心裡去。”阮妙菱遠遠看向水榭。
從前嬌養在家她是不愛聽戲的，直到嫁給徐元后搬到京城才學著那些閨中女兒附庸風雅，隨口讚兩句尚能裝一裝，要她長篇累牘贊一回可就頭疼了。
三德聽了哈哈仰頭大笑，“三小姐真真是太招人歡喜了，這樣的讚美奴才還是頭一次聽呢。”