“你你真的是......？”宋應升驚訝的無以複加，話還未說完，就被李自成給打斷了。
“噓...宋先生，此處不是說話之地，以後有的是說話的機會，先進村休息吧。而且，屈吳山根據地的諸多事宜，以後還要多多仰仗閣下，幫忙打理一下。”李自成笑吟吟地說完之後，一個側身，右手做了一個請的姿勢。
百轉千回之下，宋應升想到了許多，來之前，在終南山停頓之時，看到的一幕幕，印象太深刻了，百姓與兵卒相處的非常融洽，即便是那裡的官員，也是沒有什麼架子，平易近人，對百姓客客氣氣。
經歷過一番打聽，從三弟宋應星那裡瞭解到，終南山那個村落實施的官員制度，與金陵大會上的那個李自成提出的觀點如出一撤，百姓不僅具有監督的權力，還決定著官員的任免與升遷。
畢竟，民眾的滿意度如果沒有超過五成，就不能留任，有被罷免的危險；如果滿意度沒能超過七成，就不能升遷。
最為關鍵的是，行政與刑法被剝離開來，官員只有行政權力，治理根據地的日常事務，卻沒有審案、判案、抓人的權力。如此一來，那些官員就不能威脅到百姓的安全與人身權益。
邊走邊行間，宋應升的腦海裡閃過這些念頭，更是客氣地詢問李自成，屈吳山這裡是否像終南山那邊一樣，也實行那樣的官員考核，吏治制度。
得到肯定的答複之時，宋應升興奮地難以自抑，胸中驀然騰出一股莫名的幹勁，立即像李自成保證，一定會將屈吳山根據地打理得井井有條，各種物質的抽調與搭配得當。
......
夜晚，李自成的茅草屋之中，馬信就坐在對面，前者更是不解地問道：“馬信，我不是讓你在南京待著嗎？負責招攬各種人才，打進複社的內部，聯系那些具有新思想的文人墨客，偷偷將他們弄到各個根據地，你怎麼跑這裡來了？”
馬信“嘿嘿”一笑，彷彿沒有聽出話裡的責備之意，嬉皮笑臉的答道：“老大，咱們在南京的秘密據點剛剛起步，還未成型，還沒法實施滲透的任務。不過，你盡管放心，秘密據點正在建造，按照你的吩咐，在李府的四周，以各種名義，又購買了十幾套宅子，並讓人修建地下通道。以李府為中心，將那些宅子暗中聯系起來，方便日後聯絡那些志同道合之人。”
李自成沉吟了一下，認可的一點頭，隨即再次沉聲說道：“那你怎麼又跑這裡了？”
“老大，是這樣的，李過去了京城，準備在那裡建立情報網。而終南山根據地再次行動，開始在附近的山脈中建立新的根據地。如此一來，幾乎就沒有什麼人手護送宋先生來屈吳山。”
“你也知道，從終南山到這裡，危險重重，宋先生又帶著這麼多的糧食。即便是隻走荒野，不進城，但也有很大的可能，遇到其他的起義部隊。現在這個時候，糧食堪比黃金，如果被哪個匪盜盯上，很有可能糧失人亡。所以，無人可派之下，我就自動請纓，護送宋先生過來。”
聽到這裡，李自成陰沉的神色才緩和了許多，剛想要說什麼，卻見馬信獻寶般的說道：“嘿嘿...老大，告訴你個好訊息，太華山根據地的兄弟，在澄城附近發下了一座硫磺礦，儲量雖然不多，但也有幾萬斤。”
聞聽此言，李自成腦海裡的不快全都消失不見，高興不已，忍不住的確認道：“真的嗎？訊息來源可靠不可靠？”
“當然是真的，非常可靠！而且老大，宋先生帶著那些洋人還去澄城的那個硫磺礦偷偷勘探過。不然，我也不會這麼說，那個硫磺礦的大概儲量。”馬信重重的點頭，十分肯定的答道。
彷彿胸中放下了千斤重石，李自成長舒一口氣。一直以來，硫磺就是壓在他心口的一塊病。