秋冬時節，北京城內，隨著一封封加急文書送入皇城內院，上到達官顯貴，下到黎民百姓，瞬間就知道了山西的形勢危急，各路起義軍不斷向山西腹地蔓延，不斷逼近順天府周邊。
一時間，北京城內變得驟然緊張起來，隱隱有風聲鶴唳之勢。自此之後，北京城的達官顯貴有了一個談資，不僅有山東的孔有德之亂，還有山西的亂軍。
皇極殿之內，崇禎端坐於龍椅之上。不過是二十出頭，年紀輕輕的崇禎皇帝的鬢角之間，就隱隱泛著銀絲，額頭上更是有皺紋縈繞。
少年老成，不外如此！
這時，太僕寺卿鄭宗周站了出來，躬身行禮道：“啟稟皇上，自天啟元年開始，晉土無歲不災，而去年尤甚。重以沿黃河之派，急於星火。朝廷雖然派以二十萬之資，民間救災所費何止百萬。臣以為，要想徹底平叛山西之亂，重兵圍剿只是其一，最要還是安撫與救濟災民，方可斷絕民亂之根源。”
有一名官僚站了出來，附和鄭宗周之言。
“皇上，自從陝西的亂軍湧入山西，加上山西數年天災人禍，使得反賊如魚得水，迅速得到壯大。僅僅一年不到的時間，足有二三十萬之眾。而且，越來越多的反賊頭頭嶄露頭角，其中又以李自成的名頭最大，兵力更是可以排進三十六營前十。”
聞聽此言，崇禎的眉頭皺了皺，卻並未說什麼，而又有一名官員走了出來，正是剛剛從遼東調回來的楊嗣昌。
“啟稟皇上，微臣覺得，朝廷首要之務，最要緊的不是鎮壓山西的亂軍，而是登州的孔有德之亂。”
楊嗣昌停頓了一下，用眼神偷瞄了一眼崇禎皇帝朱由檢，看其眉頭鎖得更緊，並未喝止自己，於是進一步的解釋道：“皇上，孫元化雖被治罪處斬，餘大成、宋光蘭、王微之流被發配邊境戍邊。但是，孔有德在登州之亂愈演愈烈，萊州朝不保夕。加上皮島陳友德所部的響應，孔部的囂張氣焰更盛，妄想裂土封侯，獨立為王。”
“如今之時，山西的亂軍向東蔓延，禍亂平陽府、太原府、汾州、潞安府、遼州、澤州等地。其中，又以眾反賊頭頭王自用與後起之秀李自成的聯軍最為囂張，兵犯潞安府和澤州個縣城。”
“聖上，不妨想想，如果王自用越過山西和河南南部，一旦進入山東，與反賊孔有德所部同流合汙，京師可就徹底被隔絕起來。如果這個時候，後金再次入塞，攻打山海關，進入關內，京師危矣！”
剎那間，隨著楊嗣昌的話音剛落，大殿內變得極為寂靜，彷彿死寂一般的沉寂，每個人都震撼了，雞皮疙瘩都起了一身，隱隱有一些後怕。
這一刻，上到皇帝崇禎，下到最小的官員，腦海裡都浮現一個畫面，山西的亂軍與孔有德反賊彙合在一起，天下將會動蕩，山西、河南南部與整個山東都將陷入混亂之中，大明王朝就會被一截兩半，沿著黃河北岸。
一旦真的發生，大明軍隊將會首尾不能呼應。如果後金再次來犯，勤王兵將會被阻在黃河意外，不能像上次一般，快速救援京師。
在其他人一臉凝重之時，位於文官之首的首撫周延儒眼前一亮，暗道好機會，隨即朗聲說道：“啟稟皇上，根據楊大人之言，微臣覺得，朝廷還是應該向孔有德示好，進行招撫......”