落日餘暉，氣溫驟降，灼熱之感，漸漸退去，乾鹽池堡東門的南北兩側城牆外，堆滿了屍體，衣著駁雜，既有官軍，亦有流寇匪盜，又以後者居多，兩者混合在一起。
“嗡嗡嗡...”
濃鬱的血腥味引來一大群蒼蠅，嗡嗡的亂飛著，穿梭於眾多屍體之間，彷彿採蜜的蜜蜂般興奮。
此時，城門緊閉，周圍彌漫著大戰過後的濃重硝煙味道，更多的是緊張之感。
城牆之上，一把把火把被點燃，或是插在那裡，或是被士兵拿著。一門門火炮對準遠方，全部都已經裝填炮彈，只需火把點燃引信，瞬間就能發射，將百米外炸出一個坑來。
一隊人馬出現，不斷靠近城門。忽然間，從這隊一千左右的騎兵之中沖出一人，飛速馳向乾鹽池堡，距離城門還有五六米之時，猛地一拽韁繩，隨著一聲長長的馬嘶長鳴，此人生生停了下來，並高聲喊道：“城上的守將聽著，我們是西安州營的駐軍，快快開啟城門，讓我們進去。”
聞聽此言，站於城牆上、早已偽裝成官軍的劉芳亮頓時面色一喜，就要下達命令開城門之時，卻被吳汝義從背後拉住了，後者更是搶先喝道：“來者何人？若是不能證明身份，絕不會放你們。”
由於背朝西方，由於角度與光線的原因，城下的那名官兵以及不遠處的眾騎兵，他們並未發現劉芳亮的神色變化，更不可能看到兩人的小動作。
“大膽！知道我們是誰嗎？我們乃是西安州營賀人龍賀守備的手下，我們將軍就在那邊，正等著爾等回話，速速開啟城門！”
說話之間，這名兵卒頗為自得，引以為傲，身體微側，一指身後的某個方向。
看到一名小兵都敢在眼前吆五喝六，如此倨傲，劉芳亮就氣不打一處來，哼哼道：“不就是洪承疇手下的賀瘋子嗎？別人或許懼他三分，老子卻偏偏不鳥他。”
劉芳亮的聲音不大，剛想要喝斥，又被吳汝義用眼神制止了，後者更是小聲地提醒道：“別沖動，賀人龍是洪承疇的手下，應該在延綏鎮任守備，怎麼變成了西安州營的守備了？其中一定有什麼變故，不管怎麼樣，先把事情問清楚再講。”
“可是，老大還在海剌都堡附近等咱們的訊息呢。如果再這樣耽擱下去，很容易影響那邊的行動......”劉芳亮的聲音裡透著著急，但還未說完，就被吳汝義再次打斷，後者更是不為所動。
“心急吃不了熱豆腐，一切以穩妥危險，反正老大說過，只要在太陽下山之前，將衣服送過去就行。”吳汝義草草應付了一句，當即將目光投向下方的那名兵卒。
“據我所知，賀人龍乃是延綏巡撫洪承疇的手下，在延綏任守備，怎麼現在變成了西安州營的守備？”話一問出，似乎覺得自己說的有一些生硬，吳汝義又補充了一句：“想必你也看到了，乾鹽池堡剛剛經歷過一場大戰，死傷慘重，城中的官兵堪堪能夠防守。如果不弄清諸位的身份，在下實在不能放眾位進城。畢竟，反賊偽裝成官軍，攻打城池的事情不是沒有過？如此敏感之時，不得慎之又慎。”
一陣清風襲來，濃重的血腥味刺激的那名兵卒直皺眉，對於吳汝義之言，更是無法反駁。
“好吧，你們等著，我這去向將軍彙報你們的要求。”那名兵卒皺眉看了看左右兩側，那堆積如小山般的屍體，丟下一句話之後，不等對方回應，隨即右手橫著一拽韁繩，調轉馬頭而去。
看到人走遠了，劉芳亮這才迫不及待的問道：“吳隊長，和他們磨磨唧唧個什麼？何必浪費那個時間？直接將他們放進來，憑著埋伏在街道兩側的兄弟，兩者的兵力雖然差不多，但咱們勝在突然襲擊，不消片刻，就能解決這些烏合之眾。”
如果擦去吳汝義臉上的灰塵，不難看到，他正在苦笑。
吳汝義看到那名兵卒已經返回了賀人龍的騎兵隊伍中，與一個人說著什麼，就知道，那個留有兩撇胡須、手長長槍的應該正是賀人龍。
看到賀人龍頻頻點頭，聽到那個兵卒彙報完之後，雖有不滿，但還是掏出一個東西，交給了那名兵卒，吳汝義就明白，自己的計劃已經成功了一大半，對方並未懷疑乾鹽池堡已經失守。