崇禎三年正月的這一天，北京城內，一片轟動，上到皇親貴胄，下到黎民百姓，莫不震驚！
一月之內，形勢幾乎驟然逆轉，原本佔據著絕對優勢的官軍，卻讓李自成沖破了層層防線，一舉攻克了遼州，大有與在真定府、順德府的亂軍頭目老回回、混天王同流合汙，會兵一處，北取京師之勢。
一旦出現那種情況，以京師以北是千裡平原沃野的情況，亂軍的鐵蹄只需一個上午的疾馳，下午就有可能兵臨京師城下，使得原本就兵力虛弱的京師城防，更加雪上加霜，再次出現被圍的情況。
一時間，北京城內彌漫著人心惶惶的氣氛。
皇城之內，大明君臣議事的大殿之中，文臣武將分站於兩側，無人敢輕易張嘴，大殿裡一片靜悄悄的，籠罩著緊張的氣息，年紀輕輕的崇禎帝端坐於龍椅之上，斑白的少白頭，凝重的神色，可見他的心情極為糟糕。
短暫的寂靜過後，壓抑的氣氛達到了一個極點，崇禎臉色陰沉似水，冰冷的看向文臣行列，寒聲問道：“張尚書，你們兵部是怎麼回事兒？亂軍都快打到了京城，你們不僅沒有平叛山西的叛亂，還讓他們威脅到京師的安全，身為兵部的主持之人，你該當何罪？”
剎那間，氣氛為之一滯，文官隊伍中走出一人，身體抖抖索索，撲通一聲，立即跪在了大殿的前方，正是兵部尚書張鳳翼。恍惚間，張鳳翼想起了他的前任兵部尚書袁崇煥，不僅因為被人誣陷勾結後金皇太極，主要還是因為他的平叛遼東不利，才會被皇上判了極刑，以洩怒火。
此刻，即便是寒冬臘月，一念及此，張鳳翼也害怕的身體抖若篩糠，額頭直冒冷汗。
“皇上，微臣有罪，平叛亂軍無方，致使李自成、馬守應這等反賊的頭目威脅到京師的安全，微臣願意領罪。”
說完之後，張鳳翼雙手爬在地上，額頭緊叩地面，整個人好像伏在了地面一般，久久不敢起身和言語。
這個時候，還未等崇禎發言治罪，身為內閣首撫的周延儒隨即站了出來，連忙求情道：“皇上，此事不能全部由張尚書擔責。自從後金撤軍之後，戰事不斷，陝西的亂匪越來越多，剛一使用鐵血手段鎮壓，洪承疇與曹總兵才一平複陝西之亂，反賊頭目見勢不妙，紛紛東渡黃河之險，進入了山西。”
“由於山西也是連年天災，和陝西的情況相似，多災民，經流竄而入的反賊一鼓動，原本有所遏制的亂軍，聲勢再次大漲。而且，正逢山東的孔有德叛亂，又有後金的再臨大淩河，兵部也是有心無力，不可能全部兼顧到啊。”
聽到這些話，崇禎的怒意減弱了少許，神色依舊十分難看，
這時，一向與周延儒不對付的溫體仁站了出來，身兼禮部尚書和東林閣大學士，沒有撲火，澆滅崇禎心中的怒火，反而火上澆油。
“皇上，微臣不同意周大人的說法，功是功，過是過，兩者豈能相提並論？難道，就因為事多，曾經有功於朝廷，就能懈怠於職責，任由亂軍肆虐而不顧。”
謬論，這絕對是大多數朝臣的心聲。但是，礙於溫體仁勢大，甚得皇帝的恩寵，那些朝臣都是你看看我，我看看你，低頭不語，擔心惹禍上身。