這一天，在縣城的中央位置，原本的官府衙門，現在卻是三十六營盟主王自用的住處，也是眾多領商議事情的地方。
此時，在議事大廳裡，聚攏著大大小小的領足有三四十人，只有那麼十幾人坐著，其他的領都是站著，位於兩側座位的後面，上座之人正是三十六營總盟主王自用，高聲講述著，彷彿是在演講一般。
“各位領，想必你們已經接到了訊息，就在半月之前，神一魁再一次舉兵起義造反，其他撫的頭領也相繼再次起事，以示響應。剛剛有所放緩的陝西局勢，再次變得驟然緊張起來，向著有利於咱們三十六營展。同時，從神一魁等人的情況來看，朝廷的招撫政策根本就是一個笑話，滑天下之大稽，想要騙我等而已。”
王自用話音剛落，位於尾座的不沾泥張存孟隨即站了出來，忍不住地附和道：“盟主說的不錯，想我張某人，曾經也接受過朝廷的招撫。然而，那一切只是一個騙局，掩人耳目，用於迷惑我等赤城之心而已，毫無誠意可言。幾萬的歸降起義軍，朝廷只撥了十萬兩銀子，加上藩王和富商的捐贈，也不過白銀十五萬，糧食兩萬石，怎麼可能夠歸降之人日常生活，從新回鄉務農之需？”
說著說著，張存孟變得義憤填膺起來，一副氣呼呼的樣子。
“糧食不足，銀子不夠，朝廷答應後續補齊，還會下農具糧眾。然而，事實呢？事實是，各自回鄉之後，老老實實的待在家裡，朝廷卻再也不管不問了，還增加了稅賦。反正進也是死，退也是死，還不如再次扛起造反大旗，最起碼少一分被餓死的可能，哼...奶奶的！”
“呵呵...張領說的不錯，王某非常的贊同。”王自用淡然一笑，附和了一句，緊跟著，進一步地說道：“而且，今時不同於往日，楊鶴被罷職追責，判去戍邊，洪承疇上臺，擔任新的三邊總督，更不可能招撫了。即便是有招降之意，背後也會藏有不軌的企圖。”
屋子裡很安靜，都在注視著王自用，傾聽著對方的講述，後者更是目光在眾人身上徘徊，邊看邊講述，語氣又加重了氣氛。
“各位領應該記得，洪承疇一向反對他的前任楊鶴，採取招撫之策，更加信奉重兵鎮壓，以除後患，尤其是對咱們這些各個起義軍的領。”
“相信你們還沒有忘，就在今年的四月份，洪承疇指派賀人龍，假借降人酒之名，將招撫的起義軍聚攏在一起，在他們叩謝之時，隱藏在周圍的伏兵突然難，一下子斬殺了歸降之人三百二十人。同年八月，洪承疇又密謀山西巡按李應期、總兵杜文煥，事先佈置大量的官軍，將王佐桂、苗登雲等九十八人全部殺害，還對外宣稱，王佐桂等人降而複叛，咎由自取。”
......
隨著王自用的講述，列舉一個個血淋淋的例子，所有人都沉默了，神情很是凝重，大廳裡彌漫著一股壓抑的氣息，靜靜地聽著。
然而這時，在這大廳的角落裡，有兩個人卻在咬耳朵。由於是竊竊私語，躲在眾人的身後，因此沒有人現他們的小動作，正是李自成與高一功。
每每一咬耳朵，高一功都會用手指一下，又或者對某個方向努努嘴。
“姐夫，你看，位於上座、正在說話之人，就是紫金梁王自用，三十六營的總盟主，原是王嘉胤領的左丞。王嘉胤被刺殺之後，右丞白玉柱投降了官軍，他也就自然而然的當上了三十六營的總盟主，無人可與其平起平坐，搶奪這個位置。不過，姐夫，你也不用擔心，這個盟主也就是一個虛銜，對於各個領並沒有多大的約束力。”
“還有那個左側座位為之人，你也見過，正是三十六營眾領之中的風雲人物羅汝才，部下雖然不多，但威望極好，和各個領的關系極為不錯，素有‘曹操’之稱，由此可見，此人極為擅長謀略，為人陰險狡詐，人情更是練達無比。”
“下座的依次是掃地王、黑煞神、亂世王、闖塌天劉國能、老回回馬守應、滿天星，右側的為之人就不用介紹了，舅舅高迎祥。下座的依次是張妙手、白九兒、一陣風、九條龍、四天王和不沾泥張存孟。至於其他的領，就不足介紹了，人馬還沒姐夫的多，做少的只有三四百人，最多的也就兩三千人，像王盟主這樣的，手下足有兩萬人左右，幾乎完全收編了王嘉胤的殘部.....”
“噓...”李自成做了一個禁聲的手勢，指了指王自用的方向，壓低聲音地說道：“一功，等一會兒再說，好戲開演了，真正的重頭戲到了。”
聞聽此言，高一功為之一愣，心中暗想，這幾年裡，跟著舅舅投奔西跑，淨看這些人相互扯皮，吹牛皮，能有什麼重頭戲？可是，看到姐夫一臉認真的模樣，也就沒有再言語，抬頭望了過去。
只見王自用笑著看向眾人，一如既往地可套一句，本盟主說完了，各位領還有什麼要補充的嗎？隨即就坐了回去，一副虛偽的表情，等待其他領言的樣子。
出乎高一功的意料，就在其他人鼓掌之時，照舊回答“沒有”之時，以便結束無聊而又枯燥的眾頭領的聚會，高迎祥卻沒有跟著眾人鼓掌附和，卻突兀的站了出來，當眾說道：“盟主，高某倒是有一些看法想要說一下，不知道可否？”
一語落罷，原本準備鼓掌的眾人生生止住了手勢，驚疑不定的全部看向高迎祥，王自用更是眉頭微皺，沒有立即表態，而羅汝才卻是眼珠子骨碌碌一轉，嗅到一絲尷尬的異樣氣息，隨即大笑著說道：“呵呵...盟主每次召開和主持這樣的會議，不僅是讓三十六營的各個頭領每隔一段時間聚一下頭，碰碰面，彼此聯絡感情，更加的熟悉，還是為了集思廣益，以便利於三十六營的日後行動，對抗官軍。高領既然有什麼好的想法，盟主怎麼會有意見呢？”
旋即，所有的目光又轉向了王自用，後者更是清醒過來，意識到自己不該猶豫，本該立即答應高迎祥那看似唐突而冒犯的請求。一念及此，有了羅汝才的臺階，因此爭取到的緩沖時間，隨即緊接著說道：“高領，何必這麼客氣？請講，但說無妨！”
“嗯，好的，盟主，那在下就不客氣了。”
高迎祥客套了一句，眸子裡閃過一絲興奮之色，隨即侃侃而談起來，頗有指點江山的架勢。