福建，汀州府。
汀州城以北，距離大概二十多裡的地方，一個小路之上，一兩千的明軍擁擠而行，艱難前進，還有十輛馬車夾雜其中，緩緩前行，朱聿鍵就在其中的一輛馬車之上，背靠著大書箱，彷彿感受不到顛簸一般，依舊在孜孜不倦的看著書。
這時，帶有車廂的馬車經過，並肩而行，一個俏麗的婦女探出了頭，並喊話道：“皇上，還是上臣妾的車上吧，平板車顛的太厲害了，您也不好看書啊？”
然而，朱聿鍵不為所動，依舊沉浸在雙手捧著的那本書之中，讀得那是一個津津有味，眉頭都沒有抬一下，只是淡淡地回道：“好了，皇後，不用管朕了，你就好生的坐在裡面，朕之所以坐在這裡，不僅是為了看書，更是防止這些武人將書全都給弄丟了。”
很顯然，這不是皇後曾氏第一次勸說，一聽到朱聿鍵之言，再一看自己的丈夫痴迷於書中的樣子，只是無奈地搖了搖頭，唯有輕嘆一聲，就沒有再多說什麼，退回了車廂之中。
緊接著，將軍熊緯督策馬走了上來，一臉的憂慮之色，看著朱聿鍵這副模樣，再回首望一眼身後，還有九輛滿滿一車的書籍，雖心有無奈，感慨連連，如此危急緊要關頭，皇上還這樣嗜書如命，這也沒誰了。
最終，熊緯督心裡的諸般無奈，只能化為一股濃濃的惆悵，對於朱聿鍵這位皇帝愛恨不得，只能幽幽地沉聲提醒道：“啟稟皇上，末將已經派出了好幾支人馬前往泉州府，至今為止，國舅爺那邊還沒有傳來一點音信，恐怕指望不了泉州府那邊能夠有援兵......”
不知道是什麼時候，周之藩也來到了近前，橫了一眼熊緯督，阻止了他後面的話語，嘴裡卻接道：“皇上，就算是沒有國舅爺帶兵來援，也不用擔心，再趕一段路，前方就是汀州城了。只要進了汀州城，咱們不僅能夠休整一番，還能補充一些糧草兵馬。”
說到這裡，周之藩話語一頓，看到朱聿鍵神色依舊是如常，轉而說道：“皇上，誰也沒有想到，亂軍會來得如此之快，如此之突然，打得咱們一個措手不及，為今之時，咱們的兵馬已經不足兩千人，不如...不如......”
周之藩還未說完，剛想說些什麼，就被朱聿鍵給打斷了。
“好了，周大人，不用說了，朕是不可能的答應的，也不會去廣東，將戰火引到唐王那裡，就算是死，朕也要死在江西，死在徵戰的路上，而不是茍且偷生。”
說話之間，朱聿鍵合住了書籍，並將其捲成了圓筒，雙手不斷地撫摸和婆娑，看了一眼東南方向，露出了淡淡的回憶之色，自語道：“朕早就做好了這種心理準備，他鄭芝龍既然跑得那麼快，棄福京而不顧，退守泉州府，就一定會有今天的結果，絕不會派兵來援。”
這個時候，熊緯督已經退了下來，遙遙跟隨著，始終保持著一定的距離，和賴垓並肩騎馬而行，看著周之藩正與朱聿鍵交談，並未理會自己，心裡頓時長舒一口氣，面露疑惑之色，稍稍靠近賴垓，小聲地問道：“賴大人，在下實在不明白，剛才向皇上彙報情況之時，周大人為何瞪了我一眼？”
“你啊~空有一腔忠心，卻不懂得為人處世之道，難怪皇上沒有委你予重任。”
賴垓話說得雖然有一些刁鑽，卻盡顯兩人的莫逆關系，看了一眼還在交談的周之藩與朱聿鍵兩人，這才壓低著聲音，解釋道：“這個時候，士氣最為低落，軍心最為不穩，你彙報就彙報吧，嚷嚷的那麼大聲幹嘛？如果周大人不阻止的話，那才怪了呢？”
與此同時，距離朱聿鍵一行人十裡地的地方，牛佺一行大隊人馬四散開來，似乎是在大面積的尋找著什麼，大軍的行軍速度非常緩慢。
如此了一兩個時辰之後，牛佺率領著大軍才行進了五裡地不到，不免埋怨的說道：“也不知道是朱聿鍵的哪位武將指揮的，又從哪裡找來的那麼多死士，居然採用壁虎斷尾求生的方法，以犧牲幾千人的代價，生生阻止了大軍將近三個時辰。”