又過了兩天，十四日，薊州城，縣衙大廳之中，袁崇煥依舊站在一副地圖之前。不過，此時的袁崇煥卻是眉頭緊皺，沒有幾日前的從容不迫與鎮定，一副一定可以在薊州截住後金軍的架勢。
身為袁崇煥的左膀右臂，祖大壽和何可綱站於身後，位列兩旁，靜靜地站在那裡，一點都不敢打擾袁崇煥的思索，可見後者在二人心中的威信。
短暫的寂靜過後，袁崇煥用拇指揉了揉太陽穴，試圖鬆弛緊繃的神經，雙目微閉，頭也不回地輕聲問道：“祖總兵，夜不歸還沒有偵察到任何後金兵的蹤跡嗎？”
“是的，大帥，還沒有發現他們任何的蹤跡。”祖大壽小心翼翼的回答，不敢有一丁點的造次。
袁崇煥沒有繼續追問，而是睜開了有一些疲憊的雙眼，再次看向地圖，薊州所在的方位，喃喃自語道：“不該啊~？按照後金軍的行軍速度，以及以往的作戰風格，他們應該早就到了薊州地界，怎麼可能到現在一點訊息都沒有呢？”
這時，祖大壽的神色微微一變，明顯不好看，似乎在掙紮著什麼？最後還是一咬牙，自責地說道：“大帥，我有一件事情要向你稟報一下。”
袁崇煥的眉頭一揚，心裡有一種不好的感覺，緩緩轉過頭來，直直的看向祖大壽，循聲問道：“什麼事情？”
“大帥，自從昨天開始，咱們在薊州北面部署的夜不歸，將近一天沒有訊息傳回來了，末將又派出了一批夜不歸前往，尋找之前的那批夜不歸的下落。”
說這些話的時候，祖大壽的底氣明顯不足，彷彿心虛一般，還艱難地吞嚥了一下口水。
聞聽此言，啪的一聲，袁崇煥猛地一拍桌子，喝問道：“祖總兵，發生這麼大的事情，你怎麼到現在才上報？”
“大帥，在遼東的時候，夜不歸失蹤一兩個，一兩天杳無音訊都是很正常的事情。所以，末將就沒有太在意，只是又派出了一批夜不歸尋找，查探他們的下落，確認他們是偷懶？還是遭遇敵襲？”
說話之間，祖大壽愈加的底氣不足，但袁崇煥沒有繼續發作，只是恨鐵不成鋼的說道：“祖大壽啊祖大壽，現在是什麼時候了？還是平常嗎？一下子消失這麼多的夜不歸，你怎麼可以不重視？最起碼，你也應該向我彙報~！”
袁崇煥沒有繼續責怪，按耐住胸中的怒意。他也知道，祖大壽說的是實情，即便是自己一再強調，嚴整軍紀，那些夜不歸也有偷懶的時候。
“算了，這次將後金軍趕出關之後，一定要好好整飭一下軍紀。”袁崇煥暗暗告誡自己，隨即轉過頭去，再次看向地圖，伸出右手，在薊州城的北方比劃了一下。
何可綱看了一眼自責地祖大壽，並沒有說什麼，轉而上前兩步，站在袁崇煥的身旁，看著袁崇煥右手比劃的軌跡，分析道：“大帥，照目前來看，那些夜不歸已經回不來了，應該被後金的探子給秘密解決了。”
聞聽此言，袁崇煥止住了手勢，依舊看著地圖，贊同地點點頭，並未詢問判斷的理由，而是徑直沉聲問道：“可綱，你覺得皇太極現在會在哪裡？”
“大帥，末將覺得，既然後金軍選擇從北面繞道而行。那麼，皇太極一定會攻打通州。畢竟，潛越過薊州，就等於自斷手腳，他們自己斬斷了自己的糧草運輸路線。”
何可綱語氣停頓了一下，身體微微上前一步，右手一指薊州西南方向的通州位置，自信的繼續說道：“通州有一片牧馬場，一旦拿下，他們的戰馬就將不缺少草料。而且，如果打下通州，城裡的糧食也夠他們消耗十天半個月的。”