日落西山，整個西北之地被金色覆蓋，天空一片金黃，空氣裡充斥著壓抑之感，仿若山雨欲來風滿樓的味道。
在晚霞的映襯之下，一隊千人的騎兵自西向東策馬奔騰而來，凡是鐵蹄踩踏過之處，必是塵土飛揚，甚霄直上。然而，對於這一切的聲勢，這隊騎兵毫不在意，悶聲的繼續疾馳，每個人的身上都散發著彪悍之意，淩厲而銳利，給人以壓迫之感。
這時，不知道什麼原因，疾馳在最前方的領隊之人忽然停了下來，更是手一揚，身後的騎兵生生止住了奔騰之勢，隨後就是一連串的馬嘶長鳴，還有各種安撫戰馬的呼哨。
“你們現在這裡等著，我去那邊的山坡一下，老大應該就在那裡。”
領隊之人朗聲吩咐了一句，隨即驅馬而行，緩緩接近百米開外的山丘，更是順手扯下遮擋風沙的面巾，黢黑的面容裸露出來，不是劉芳亮，還能是何人？
山丘深處，樹林與草叢環繞之中，一個相對平坦的空地，茂密的草叢裡隱藏著大量的人，李自成赫然在其中，正是李家軍。不過，無論是李自成，還是普通計程車兵，並未穿著李家軍的特有制服，而是像吳汝義與劉芳亮等人最初一般，都是不沾泥起義軍的裝扮。
此刻，劉芳亮就站在李自成的對面，彙報著他與吳汝義在乾鹽池堡的戰果，以及賀人龍逃走的事情。說完之後，劉芳亮滿臉的愧疚之意，等待李自成的訓斥。
然而，出乎他的意料，李自成神色很平靜，沒有一絲生氣的味道，略微一沉吟，反而問道：“嗯...賀瘋子逃走之時，知不知道你們的真實身份？”
“應該不知道。”雖然不知道李自成為何這樣問，但劉芳亮還是老實的回答。為了增加信服力，更是補充道：“我們與賀人龍接觸的非常短，幾乎是剛一進城，賀人龍就發現了自己中了埋伏，隨後就打了起來。至始至終，除了汝義一開始的迎接，基本就沒有怎麼接觸。”
“而且，從賀人龍到達乾鹽池堡的東門，再到他狼狽而逃，所有的戰鬥全部結束，在東門附近的兄弟，要麼是身著官軍的制服，要麼就是不沾泥那些人的裝扮，這麼短的時間裡，應該不會有什麼紕漏。”
聽到這裡，李自成才露出滿意之色，點了點頭：“也是，即便賀人龍火眼金睛，沒有什麼接觸，到乾鹽池堡就那麼一會兒，不可能發現其中的端倪。”
語氣一頓，似乎想到了什麼有意思的事情，李自成露出一抹奸笑之意：“嘿嘿...這樣的話，賀人龍跑了也好，反而成全了咱們。如此一來，無論是攻打乾鹽池堡，還是海剌都堡，都能將兩件事情推到不沾泥的身上，咱們只要悶聲發大財，躲在暗處看他們狗咬狗就行。”
經此一點，劉芳亮恍然大悟，明白了吳汝義當時的反應，聽到賀瘋子逃跑，反而很平靜，並不著急的樣子，好像不將老大的責備放在心裡。
想通了其中的關鍵症結，劉芳亮忍不住的附和道：“哈哈...老大，如此一來，此事過後，無論是總督楊鶴，還是延綏巡撫洪承疇，都不會放過不沾泥，非得恨透他不可。而且，不沾泥就活躍在慶陽府與平涼府這一帶，就算是跳進黃河，他也洗不清，一定會遭到楊鶴與洪承疇的重點圍剿...”
“好了，不講這些了，讓你們弄得西安州營的官軍制服，帶來了沒？事情辦得怎麼樣？”李自成揮手打斷了劉芳亮，突然問道。
“帶來了....不過，老大...”
看到劉芳亮回答的吞吞吐吐，李自成不禁眉毛一揚，沉聲問道：“你們不是幾乎全殲了賀人龍的騎兵嗎？既然這樣，弄來個七八百套西安州營的官軍衣服，應該不是什麼難事。”