“我不要什麼東西，只要你的實話。”
“我說過的話句句……屬實。”宋取竹十分心虛。
“你的部下究竟有多少人？”
“呃……其實不到一萬，但也沒差太多。”
“到底多少？”麻七姑語氣稍顯嚴厲。
“五千……不到，大概……三千吧，這是實話，我走的時候有三千人，這兩天也不知道跑掉多少。但我沒有欺騙夫人與岳丈，我在襄陽起兵的時候，的確有一萬人，後來損失一些，只要有糧食，很快就能重新召集到一萬人。”
麻七姑柔聲道：“我都已經嫁給你了，還會計較你有多少兵馬？我只要一個實數，也好計算用度。”
“夫人大度，糧食什麼的，總是越多越好吧。”
“誰家的糧食也不是天上掉下來的，要精心計算，才能過得長久。”
“沒錯，我就是因為大手大腳，浪費不少糧食……”
有人掀簾進來，宋取竹道：“嘿，不知道我這裡有新娘子嗎？以後要敲門……要高聲通報，得我允許才能進來。”
“是，我以後通報，我來是有急事。”戴破虎沒跑，仍在楚軍營中，上前一步，向麻七姑拱手道：“在下戴破虎，拜見麻夫人。”
“免禮，我早就聽說過戴將軍的威名，我父親平時論起咱們荊州的英雄，必然提起紅花太歲。”
紅花太歲是戴破虎早年間的綽號，如今記得的人已不太多，連宋取竹都是第一次聽說，麻七姑順嘴道出來，顯然是真的有所耳聞。
戴破虎大喜，“我就是草叢中的螞蚱，哪比得上連山猛虎麻老爹？”戴破虎改口倒快。
“大家彼此久仰，那就太好了。老戴，你有什麼急事？”
戴破虎馬上道：“徐礎又回來了。”
“誰？”
“就是前幾天奚家送來、又讓咱們送到奚家的那個徐礎。”
宋取竹愣了一下，“然後我讓你半路放走的那個徐礎？”
“對。”
麻七姑聽得糊塗，“徐礎是誰？奚家送來、又送還奚家？”
宋取竹還在發呆，戴破虎道：“是個奇人，本是大將軍之子，在降世軍中稱吳王，差點能做到降世王，在東都擊退官兵之後，他卻突然退位，跑去冀州鄴城隱居，不知什麼時候重新出山，也不知是怎麼來到荊州的，我還沒有問過。奚家視徐礎為仇人，但是又不想得罪上游的蜀王，所以先將他送到這裡來，我們再送到奚家手中，這麼一倒手，蜀王就只能怪罪楚王……”
“你同意了？”麻七姑問丈夫。
宋取竹笑道：“全是為了穩定一下軍心，可我讓戴破虎將他中途放走，倒不是害怕蜀王，而是因為徐礎與我有同門之誼。他又回來幹嘛？”