皇甫階察覺到皇帝心情變好，立刻上前道：“天下人仰視陛下，如幼子嗷嗷於父母，萬望陛下珍重，勿失民望。”
皇帝冷淡地說：“你也算是讀過書的人，本事卻都用阿諛奉承上，可憐可嘆，不如樓卿，至少敢說幾句實話。”
皇甫階笑道：“同一位先生教出的弟子還分三六九等呢，樓公子屬於上上，我屬於下下，並非不說實話、真話，實在是看不出陛下所作所為有何錯處，樓公子一提，我才豁然開朗。”
皇帝嗤笑一聲，向樓礎道：“樓卿有才、有貌、有心，雖為禁錮之身，不妨礙進言獻策、忠君報國，只可惜，樓卿之才乃是惡才，樓卿之貌乃是偽貌，樓卿之心乃是反心。”
園中只有四人，皇帝話說完，邵君倩不動聲色，皇甫階卻露出興奮至極的神情，隨即低頭掩飾。
皇帝終於要向樓家動手，樓礎反而感到一陣輕鬆，他應該恐懼，也一直以為自己會恐懼，事到臨頭，卻發現心中並無多少觸動，或許是張釋端之死帶來的影響尚未消失，他對自己的安危不怎麼在意。
“陛下自滿，放眼天下，並無陛下可用之才。”
皇帝大笑，向另外兩人道：“為什麼朕早沒發現他呢？若假以時日，或許能讓他為朕所用。”
邵君倩笑而不語，皇甫階忍不住道：“吳國遺孽，反心附骨，生即有之，終歸不會忠於我天成。”
“嗯，吳人強項，寧死不屈，卻不懂得撫民治兵，以至於國破家亡，再多士民殉國而死又有何益？樓礎，你還有何話說？”
“只恨手無利刃。”
“哈哈，那裡有長槊一根。”
樓礎真看向不遠處的長槊，皇甫階搶先一步攔住去路，邵君倩慌道：“我去叫人。”
皇帝卻極冷靜，“不必，樓卿若想力取，朕給他一次機會。”
“萬萬不可！”皇甫階張開雙臂，做出誓死護駕的樣子。
樓礎沒動，他平時倒也舞刀，可無論是技藝，還是膂力，都與皇帝差得太遠，“微臣鬥智不鬥力。”
皇帝微笑道：“你覺得自己還有智可鬥？”
樓礎不開口。
皇帝盯著樓礎，向皇甫階道：“回去告訴你父親，可以動手了。”
皇甫階跪下磕頭，幾乎要歡撥出聲，起身告退，又看一眼地上的長槊，“我叫人進來……”
“朕說過不必。”皇帝根本不怕樓礎，像貓按住小鼠，只想如何玩弄，不關心自身安危。
皇甫階跑出資始園，皇甫家等待已久的時刻終於到了。
“陛下今後要用誰除掉皇甫家？”樓礎問道。
皇帝微笑，“你會看到的，因為朕要留你在身邊，讓你親眼見到樓家傾塌，群臣束手拜伏，天下再無一人敢生異心。朕還要讓你看到亂賊灰飛煙滅，賀榮醜類盡屠。後世將稱朕為千古一帝，而你——不會在青史上留下隻言片語，連你那可笑的刺駕計劃也不會被任何人記得。”
皇帝收起笑容，上前兩步，逼近樓礎，“廣陵王可以謀反，大將軍可以謀反，你不配，你和那個馬維都是無足輕重的螻蟻，心懷天下不過是你們用來安慰自己的謊言，天下與你們無關，你們只配做臣服之隸。”
樓礎安靜地聽著，不做辯解，無需辯解，目光直視皇帝，儘量不去看皇帝身後的邵君倩。
邵君倩雙手執槊，正站在那裡發呆。