“這種事情我可做不得主，但是我會盡量勸說寧王，不因小事而破壞大局。”
“禮節若正，其它事情都可迎刃而解，我等郭兄的訊息。”鬱柳告辭，上馬道：“我與徐先生相見倉促，未得指教，深以為憾，希望下次再見時，你我能夠促膝長談。”
徐礎與郭時風上車，前往下一處營地。
郭時風道：“我對鬱柳很熟，對陳病才瞭解不多，以礎弟所知，他真是這樣一個迂腐之人？”
“我對他的瞭解也不多，但是他曾拒絕稱王，堅持迎來湘東王，或許可見一斑。我本想見湘東王一面，看來是沒機會了。”
“哈哈，機會總有。”
“郭兄真要勸說寧王向湘東王拜見？”
“當然不會，寧王為人你跟我一樣清楚，我說這種話，豈不是自尋死路？等寧王來了，讓陳病才自己去爭吧，他可不是寧王的對手。”
徐礎沒說什麼。
兩人接下來拜訪的是楊欽哉。
江王楊欽哉倒很客氣，十分盼望寧王到來，自知兵少勢弱，不敢與寧王計較禮節，說起宗明義，楊欽哉敬佩不已：“連敗幾場，大家都有點害怕，半個月來沒人敢去挑戰，宗將軍知難而上，是位真英雄，雖死猶榮，我們都佩服他的膽氣。”
徐、郭婉拒酒宴，天黑之前前去拜見麻老砍刀與宋取竹。
兩軍雖未合成一軍，但是營地緊緊相鄰，互為依靠，周圍還有幾座小營，連成一片，頗顯氣勢，比不上南軍，但是強於楊軍。
宋取竹更熱情，酒宴已經擺好，由不得兩人不參加。
麻老砍刀是名純正的強盜，祖輩做的就是沒本生意，沒留下任何家業，只給麻家奠定了名聲，麻父死得早，麻老砍刀十幾歲時就已是頭目，頻遭官府圍剿，勢力卻逐漸擴張，荊、洛、漢三州都有他的足跡。
麻老砍刀對徐礎尤其熱情，“你就是刺駕的徐礎？哈哈，終於見到本人了，你可是我們的大恩人。來來，大家都來跪拜恩人，你們的性命都是他給的。”
徐礎受寵若驚，不敢受此在大禮，宋取竹在旁邊解釋道：“讓他們跪一下吧，就因為你殺死萬物帝，官府的一次圍剿無疾而終，他們才保住性命。”
麻老砍刀笑道：“那次可是真險，官兵比哪一次都要多，看來真是下了狠心，要將麻家斬草除根，誰想到老天有眼，突然傳來訊息說狗皇帝駕崩，官兵立刻撤退，倒讓我們嚇了一跳，許久之後才打聽明白是怎麼回事。”
數十人跪拜，徐礎還禮。
感激歸感激，麻老砍刀卻不想繼續守衛襄陽，“襄陽守不住，如今我們的糧草夠用一冬，準備往山裡去，分成小股，等外面打完了，我們再聚在一起。徐先生覺得這個主意怎麼樣？”
宋取竹向徐礎輕輕搖下頭，示意他不要反對。
徐礎笑道：“似乎比較穩妥。”
“就是，想在江湖上討生活，穩妥比什麼都重要。像我這個女婿，哪裡都好，就是不定性，三十幾歲的人，還跟我十多歲的時候差不多，總想折騰出點大事來。”
眾人入席，宋取竹拽住徐礎，小聲道：“奚家派人來了。”
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