牛天女被軟禁在四王府裡，擁有一座獨立的小院，照看一兒兩女，吃喝有人供應，倒也不覺得受苦，比此前的奔波舒服多了。
但她沒有就此捂住耳朵，經常與衛兵聊家常，讓孩子叫他們“哥哥”、“叔叔”，用不了、吃不完的東西全都送人，禮物雖小，卻能顯出親近與和善。
她從不提出任何過分的要求，只是閒聊，外面的事情衛兵願意說，她就聽著，不願意說，她從不追問。
衛兵都是吳人，對牛天女的印象極佳，反正吳王也沒有下達禁令，他們什麼都願意說，只是地位低微，知道得不多，無非是些公開的訊息以及來源不清的傳言。
牛天女聽得津津有味，還經常打聽衛兵家裡的情況，下一次再見面的時候，總能準確地說出對方家人的姓名。
都說寧王夫人冷漠寡言，輪流看守小院的十幾名衛兵對她的印象與此截然不同。
平時的守門者最少也有四人，今晚卻只有兩人。
“聽說城外的官兵又發生混亂，吳王要帶兵出城決戰，大家都去北城，讓我們兩個留下……唉，送上門來的軍功，我們連伸手的機會都沒有。”
“好像寧王也回來了，大家都說這是吳王佈下的計策，假意派寧王去攻汝南，其實要偷襲官兵。要說吳王真是聰明，誰也猜不到他一步想做什麼，但他總能贏，真是受到彌勒神化的庇護。”
牛天女微笑著聽這兩人說話，心卻猛地一跳，寧王去而復返肯定不是吳王的主意，他回東都幹嘛？來救妻兒？就不怕因此與吳王撕破臉？
再一尋思，牛天女心裡升出一股怒意，她看重丈夫的本事，但是對丈夫的感情從不抱有幻想，能讓寧王冒險殺回來的人，只能是官兵營中的太后。
牛天女臉上依然帶笑，親自端來酒菜，還有幾件珠寶，“一點小禮物，彌補你們兩人的‘軍功’。”
衛兵極力推辭，牛天女道：“出門在外，自己吃飽喝足，也得時常想著家人，這些東西不是給你們的，是讓你們回家時送給妻子、妹妹。你們好好收著，可不準拿去換酒，辜負我一番心意。”
兩名衛兵一人成親，一人家中有幼妹，聞言咧嘴而笑，收下禮物，靦腆地連聲感謝，他們收過不少禮物，每次都不多，加在一起卻是一筆不小的財富，讓他們有無功受祿之感。
他們知道寧王夫人喜歡聽外面的訊息，於是輪流出去打聽。
聽說官兵大敗，兩人既喜悅又遺憾。
聽說大將軍死訊，他們以酒酹地敬天。
聽說被俘吳兵陷入火海，他們憤怒不已，痛罵大將軍臨死還要拉這麼多墊背的人。
子夜過後，出去打聽訊息的衛兵匆匆跑回來，神情與之前都不同，進屋之後死死盯著牛天女，臉上全無半點禮敬。
牛天女起身，客氣地問：“吳王可還安好？被俘吳兵可有幸存之人？”
衛兵不語，另一人斥道：“老三，你有話就說，裝什麼神、弄什麼鬼？寧王夫人問你話呢。”
衛兵嘆了口氣，“寧王是寧王，夫人是夫人，雖是一家人，但不是一碼事，對吧？”
牛天女一愣，隨即道：“我與寧王聚少離多，他對我們娘幾個向來不放在心上，對部下將士比對我們更好。”
“你這是什麼意思？”另一名衛兵對同伴的話頗為驚訝。
“放火燒死吳兵的人不是大將軍，是寧王。”
“怎麼可能？你是不是聽錯了？寧王奉吳王之命行事，幹嘛要燒自己人？”另一名衛兵根本不信。
“我仔細打聽過了，所有人的說法都一樣，看來寧王是自己回來的，與吳王無關。寧王就不是來打官兵的，專為燒殺被俘的吳兵。”