樓礎合衣而臥，沉沉睡去。
沒多久，他被人用力推醒，騰地坐起，看到一名提著燈籠的陌生人。
“跟我來。”陌生人說，看裝束應該是府裡的僕人。
“嗯。”樓礎也不多問，起身整整衣裳，跟隨此人出門，七拐八拐，來到一間他從沒進過的屋子裡。
大將軍換上家居便服，袖子高高挽起，正坐在那裡認真地磨刀，這是他保留不多的軍中習慣，自己的刀一定要自己親手磨礪。
一下嗤，一下嚓，刺耳的磨刀聲往返不絕。
僕人退下，留他們父子相對。
大將軍試試刀刃，往磨刀石上灑些水，繼續磨礪，直到吹髮立斷方才滿意，頭也不轉地說：“這叫千牛刀，先帝三十年前召集天下名匠，歷時數載打造而成，共有三百口，下等二百口，中等八十口，上等二十口，一半藏於內府，一半賞賜將帥。我這口是上等好刀，斬人十四，不算多，但是你看這刀刃，沒有半點瑕疵。據我所知，當初外賜的十口千牛刀，只剩這一口，其餘九口早已不知去向，你知道為什麼？”
“名刀必配名臣，想必是主人獲罪，刀也隨之失亡。”
“嘿，你再說說千牛刀的來歷，我總是記不住。”
“《莊子》有言：皰丁所解數千牛矣，而刀刃若新發於硎。”
“就是這個，斬殺千牛不太可能，砍幾顆頭顱不在話下。”大將軍起身，提刀走到兒子面前，“我現在就砍下你的腦袋，帶去秦州，讓你親眼看到我大獲全勝。”
“大將軍若去秦州，必然大勝，怕只怕去不了秦州。”
樓溫將明晃晃的刀放在兒子肩上，緊抵脖頸，稍稍加力，見有鮮血滲出，移開刀，笑道：“哈哈，你的膽子是真大，不愧是我樓家子孫。好吧，給你一次機會，說得好，饒你一命，說得不好，再殺不遲。”
樓礎心中重重地鬆了口氣，袖中握緊的拳頭終於能夠鬆開。
“外面傳言甚盛，都說大將軍故意放縱秦州之亂，為的就是能夠親自帶兵西征，名為平亂，實為避禍，更有傳言說大將軍要連橫幷州牧沈直割據一方。”
“你直接說我想造反吧。嘿，想我一生征戰無數，哪一次出征時沒有讒言？結果怎樣？天成朝多半壁江山是我打下來的！”
“此一時彼一時，先帝與大將軍情同手兄，讒言越多，大將軍越受信任。當今天子卻未必分得清哪些是讒言、哪些是真話。”
大將軍手中的刀慢慢垂下，“不提傳言，你是怎麼想的？”
“我以為大將軍絕不會造反，此去秦州，避禍為主，擇機扶持沈幷州為一方之霸，然後大將軍旋師回朝，與沈牧守互為表裡，令天子不想動、不敢動樓家。”
“嘿，小小年紀，想得倒多。你說得不對，但也不算全錯。即便一切如你所言，我又有何危險，值得你來弔喪？”
“天子忌憚樓家已久，怕是沒那麼好騙，未必會放大將軍離京。”
“你的意思是……”
“‘將欲奪之，必固與之’，天子許與十萬大軍，乃是‘與之’，不等大將軍一個月後率軍西征，或許就要‘奪之’了。”
樓溫沉默不語。
“大將軍……”樓礎正要繼續說下去，樓溫道：“你可以稱我為‘父親’。”