“我才十八歲而已。”
“別人十八歲連孩子都有啦。”
“你呢？十八歲時成親了？”
老僕乾笑兩聲，“十八歲的時候我還真成親了？可惜命不好，沒兩年媳婦就死了，也沒留下一兒半女，剩我一個人熬到今天。”
“為何不再續娶？”
“嘿，我們這些下人另有活法，不是公子能明白的。我有一堆活兒沒做呢。”老僕匆匆離去。
誘學館裡沒課，樓礎在家讀書，一連幾天不出門，也不去馬維那裡走動，直到這天下午，又有人來喚他去選將廳裡聽事。
這回他來得比較早，大將軍和幕僚還沒到，三十幾位樓家子弟正在閒聊，談論的還是秦、並兩州的軍情，羨慕被派去剿匪的將吏，以為必能建功立業，可惜自己搶不到這樣的機會。
樓礎在人群中慢慢行走，靠近管事的兄長。
他叫樓碩，行七，專門管理家事，這時正向幾名親近的兄弟講話，父親不在身邊，他比平時顯高許多，“梁太傅的孫子沒當上將軍，他氣得不行，一大早就要去宮裡向陛下進讒言，毀謗大將軍，可他等了一天，連宮門都沒進去。他又指使御使臺彈劾大將軍，卻沒有一個人敢出頭。哈哈，梁太傅也是老糊塗了，竟然敢與大將軍爭鋒。”
眾人稱是，齊聲大笑，樓礎沒笑，向樓碩深深點下頭，隨後邁步走到一邊。
這一招好用，沒過多久，樓碩單獨走來，疑惑地問：“你有事？”
樓礎示意七哥隨自己走遠些，認真地說：“七哥在大將軍身邊管事多久了？”
“嗯？你想幹嘛？”
樓礎拱手道：“愚弟有一樁好處要送給七哥。”
樓碩神情稍緩，左右看看，小聲道：“什麼好處？”
“咱們樓家已經出了三位將軍、三位刺史、四位郡守，雜官更是無數，七哥不想出去獨擋一面嗎？”
樓礎臉色立沉，“這種事得由大將軍做主……我再怎樣，也比你強。”
“當然。七哥如果不想聽就算了，想聽，我就大膽指出七哥不能出府的原因。”
“大將軍不讓我出府，是因為信任我！”樓碩十分惱怒，轉身要走，馬上又轉身回來，“說來聽聽，你敢胡說，我撕爛你的嘴。”
樓礎笑笑，“怎敢。原因其實簡單，七哥只管人不推人，是以在大將軍心中只有苦勞，沒有功勞。”
樓碩沉吟不語，樓礎繼續道：“愚弟斗膽直言，文武、算籌、待客諸術，七哥都不擅長，在家中管些雜務，何時才有機會外出？”
“嘿，夠直，你把我說的一無是處了。”
“為七哥著想，愚弟不敢不說實話。況且七哥還有機會，知人者智，自知者明，七哥雖無一技之長，卻能向大將軍推薦有一技之長的人。請問七哥，管事這麼久，可曾向大將軍薦舉過一兩人嗎？”
樓碩冷笑道：“你是想讓我薦舉你吧。”
“愚弟正有此意，這也是愚弟送給七哥的好處。”
“嘿，小子狂妄。”
“不狂妄不足以顯我才志。”
樓碩大笑，惹來廳中其他人的注意，“你說完了？”
“說完了。”