一個月之後，有人從京城送來書信，太后賓天，九州同哀，一年之內禁止婚嫁，徐壎與田熟的婚事不得不延後，張釋清等人不願來回奔波，因此要在京城住上一年。
徐礎託此人帶一句口信，說是“知道了”，再無它話。
次年初夏，思過谷裡來了兩位意外的客人。
一位是劉有終，這麼多年過去，他竟然沒有變得更老，徐礎不由得懷疑他真有幾分仙氣。
劉有終當年棄晉王而南下，追隨寧王一陣，覺得不是長久之計，悄然離去，隱居江南山中，天下平定之後，他再度出山，仍以相人為業，名聲比從前還要響亮，遊走王侯顯貴之門，還收了一名徒弟。
徒弟姓周，名復始，自稱是徐礎故交，徐礎認了好一會才猛然想起，此人的確是故交，脫口道：“黑毛犬！”
周復始正是當年誘學館裡的同窗周律，竟然熬過了亂世，只是當不得官，隨劉有終學習相術，頗有所成，笑道：“當年賤號，徐先生倒還記得，我亦記得徐先生的那篇文章，‘用民以時’，這些年來所見所聞，我越發覺得這四個字似簡實深。”
得見故人，徐礎大悅，破例飲酒，一醉方休，與劉有終、周復始談天說地，卻不說時政，那兩人每次提起，徐礎都是隻聽不說，實在被問起，他說自己久不聞世事，無可評判。
師徒二人在谷中居住三日，告辭離去，徐礎送到谷外，心裡明白，自己透過了新皇帝的考驗。
初秋，二子徐篪從漁陽趕回，他受徵入京為官，順便省親，正好還能參加兄長的婚事。
徐篪給父親帶來一份特別的禮物，是兩本書，一本《詩經》，一本《尚書》，書很普通，來歷卻不尋常。
“當年先帝與鄴城王徵遼東接連不勝，天成亦有自知之明，去皇帝之號，改國號為遼成，向大楚稱臣，三年一貢，使者每次都要經由漁陽。去年使者經過時，將這兩本書送來，說是父親故人送來的禮物，使者不說故人姓名，我覺得不妥，所以今年才帶來。”
徐礎接過兩本書，翻了一會，笑道：“確是故人之禮，她想告訴我，雖居荒外，不忘詩書。”
“父親的這位故人倒有讀書人的氣節。”徐篪不明其意，又道：“我在漁陽聽說太后死得頗為蹊蹺，甚至有傳言說先帝駕崩之前就已做出安排。漁陽王頗為不安，擔心張太妃的安危，讓我入京之後詳加調查，父親以為……”
“用民以時。”徐礎回道。
“嗯？”徐篪明白這四個字的意思，卻不明白它與自己所說的話有何關係。
“你進京為官，必受皇帝問策，你對‘用民以時’，別的事情不可多問，更不可多說。”
“是，父親。”徐篪不敢多問。
徐礎拿起故人送來的書，心靜如止水。
他知道，自己的兩個兒子入京，少不得會捲入諸多紛爭之中，但他並不擔心。
他知道，妻子入冬之前就能回來，思過谷將恢復熱鬧。
他知道，歡顏郡主已經安定下來，不用他再操心。
世事終而復始，每個終始卻各不相同，他知道，自己的計謀再也用不上了。
（全書完，明天還有一篇後記，發在微博上，全稱“冰臨神下的微博”，請大家關注。）