昌言之越想越不對，他這趟進城，本意是要為公子解決麻煩，結果卻帶回一個麻煩——他用不著知曉太多內情，只看芳德郡主出城的方式，就知道這是一個大麻煩。
“前面的路不太好走，郡主小心些，別從馬上摔下來……”
張釋清跳下馬，“前面不就是徐礎每天挑水的地方嗎？我認得路，可以自己走，請昌將軍騎馬繞回前面去吧，免得令人生疑。”
“郡主考慮得周全。”昌言之也覺得應當如此，至少要讓哨所的官兵看到自己。
“昌將軍要看著我上山嗎？放心，這條路我走過許多次了。”張釋清笑道。
昌言之乾笑兩聲，“請郡主恕我無禮，有些話我不得不說：公子如今不比從前，無權無勢、無兵無將，連冀州的一名校尉都惹不起，更不必說賀榮部蠻王。郡主信守原配夫君，不願遠嫁他人，我十分敬佩，但是……”
“我不願嫁給蠻王，可不是因為徐礎，一是我不喜歡塞外，二是受不得小蠻女的興災樂禍，她肯定要讓自家人報復我！”
“郡主出身皇室，代表兩國聯姻，不是一名蠻女能夠詆譭的，她在鄴城受到優待，郡主在塞外也必能得到同樣的地位。”
張釋清微一皺眉，“你是在勸我嫁給蠻王嗎？”
“我的意思是……郡主可以自己決定要嫁給誰，但是思過谷並非最好的藏身之所，田匠與馮夫人此舉頗為不妥……”
張釋清聽懂了，笑道：“昌將軍怕我給思過谷帶來危險？”
“郡主這些天也該看出來了，公子下定決心不問世事，真的幫不上忙，即便想幫，也是有心無力。”
張釋清被澆一盆冷水，臉上笑容有些僵硬，傲然道：“昌將軍的意思我明白，你放心，我不是來乞求幫助的，更不會連累他人，在谷裡暫住一兩天，自會另尋去處，不讓鄴城得知。”
昌言之覺得自己的話說得有些重，退後拱手道：“在下惶恐，絕無逐客之意。”
“昌將軍忠心護主，並無不妥。你去吧，剩下的這段路我自己走。”
“請郡主小心。”昌言之牽馬回到大道上，從正門入谷，雖然同情郡主的遭遇，但是並不後悔自己說的那些話，事實如此，總得有人開誠佈公。
另一頭，張釋清有脫下鞋子，趟行小溪，到了對岸，抬頭望著曲折的山徑，心中意興闌珊，又赤足回到溪水中，看向荒野，卻連來時的路都已辨認不出來。
進退不得，張釋清想得頭痛，乾脆不想，將鞋子放到岸邊的石頭上，逆著溪流行走，很快被水中的小魚吸引，到處翻石頭，心情逐漸好起來，將一切苦惱都拋在後頭。
花了小半個時辰，張釋清濺了一身水漬，好不容易捉到幾條小魚，又都放回水中，慢慢往回走，終歸還得面對那些令她煩惱的事情。
遠遠地，她看到了徐礎。
徐礎正站在岸邊，守著兩隻木桶與扁擔，也正在看她。
張釋清感到一陣委屈，但是不想顯露出來，慢慢行走，東張西望，像是還在尋找水中的小魚。
“你回來多久了？”徐礎大聲問。
“一小會。”張釋清彎腰去掀一塊石頭，頭也不抬地回道。