大殿裡沒有點燈，門戶敞開，微弱的月光映照出綽綽人影，地上的血跡無人清掃，已被凍得凝固，味道若有若無，行走者因此要步步小心，以免滑倒。
乳母抱著降世王三歲幼子，坐在寶座上，瑟瑟發抖，她穿得很厚，一層又一層，發抖與寒冷無關，純粹是心生恐懼，怕諸王、怕降世軍、怕天上神佛……總之什麼都怕。
小孩兒一無所知，躺在溫暖的懷抱中呼呼大睡。
十名大法師站在寶座前，不停地跪拜、起立，口中唸唸有詞，半吟半唱，滿是悲意，彷彿在辦喪禮，只是在悲痛之外又多三分憤慨，像是在指責什麼人。
九十餘名助儀環繞寶座，緩緩移動，就是他們，必須小心腳下的血跡，卻不能躲避。
他們也在唸誦，人數雖多，聲音更小，如同一群嗡嗡叫的昆蟲。
每隔一段時間，就有一名大法師突然抬高聲音，高聲喝問：“眾生何在？”“爾等信否？”“降世來否？”
助儀齊聲回答：“在！”“信！”“來！”
迴圈反覆，問題稍有區別，回答都差不多。
每到這時，薛六甲的兒子就會被驚醒，開始哭了幾次，慢慢地也就習慣了，頂多睜眼看看，將頭埋在乳母懷中，睡得更深。
徐礎守在大殿門口，寒風吹過，身上的鐵甲加倍沉重，他得裹緊斗篷，希望儀式能快些結束。
雷大鈞等人帶兵守在丹墀上，只能聽到殿內的聲音，看不到場景，反而更生敬畏，全都靜默無聲，不敢稍有懈怠或是不敬。
徐礎身邊只有兩人。一位是孟僧倫，他不管別的事情，專心保護執政。另一位是樓磯，受邀前來觀看請神儀式。
樓磯從吳王那裡聽說了大致的前因後果，十分意外，想不到吳王居然如此直爽，將城中情況如實相告，此舉無異於減少歸順的籌碼。
半個時辰過去了，儀式還沒有結束的跡象，樓磯忍不住小聲道：“吳王不擔心嗎？”
“擔心什麼？”
“儀式的結果，若是‘降世神靈’——”說到這四個字，樓磯忍不住搖搖頭，對這種佛不佛、道不道、俗不俗的儀式實在沒法生出敬意，“執意要給降薛六甲報仇，吳王如何應對？”
“那就報仇。”徐礎微笑道，不太認真。
樓磯微微一愣，“吳王……殿中有吳王親信掌控儀式嗎？”
“沒有，這些人我一個都不認得，他們全是降世軍的法師。”
樓磯又是一愣，嘿嘿笑道：“吳王真是自信，以為他們肯定會放棄復仇。”
“樓公子不信？”
樓磯想了想，“如吳王所言，降世軍發動多次譁變，復仇之意已如沸水，招神儀式怎麼看都像是再加一把火。”
“不然，城中雖有幾次譁變，規模都不大，正說明降世軍其實不願報仇，只是信仰已深，受到攛掇之後，不得不為之。城中降世軍需要一個藉口，好名正言順地放棄報仇，儀式的意義正在於此。我若猜得沒錯，今晚請來的神佛，必要化解仇恨，而非火上澆油。”
樓磯沉默一會，笑道：“希望吳王沒錯，東都若亂，鄴城只好硬攻，傷亡必多。我們願意看到吳王統管城中全軍，至少吳王是個講道理的人，能夠看清時勢。”
“我也希望看到鄴城能夠削砍斜枝，獨為主幹。”