皇帝夜裡出行習慣了，雖然退回皇城，總得做點什麼。
既入皇城，就得嚴格遵守君臣之禮，在一間小廳裡，樓礎等人一字排開，跪拜磕頭，口稱“叩見萬歲”。
萬歲似乎還在懷念馬背，坐在椅子上發呆，他不說話，誰也不敢起身。
沒過多久，一名三十幾歲的文士踅進小廳，居然不用太監通報，悄無聲息地走到皇帝身邊，附耳低語。
皇帝終於恢復清醒，向跪在地上的眾人笑道：“卿等平身，不必拘禮。”
眾人謝恩起身，束手站立，該拘的禮還是得拘。
“梁太傅是朝中老臣，新掌相印，朕不願與他一般見識，讓他暫且贏上一回，並非朕被他說服。卿等以為梁太傅話中可有漏洞？”
皇帝既已定性，眾人就好回答，紛紛聲稱梁太傅之言“大而無當”、“沽名釣譽”、“假託天意，殊為不敬”等等。
輪到樓礎，他說：“譬如將軍，可身先士卒，不可孤身闖陣，逞匹夫之勇。梁太傅身為宰相，乃百官之首，非御史言官可比，若想進諫，當率群臣齊至駐馬門，以示百官同心。梁太傅一人獨來，敗則有損宰相威嚴，勝則令百官心生嫌隙。他勸陛下回頭，自己卻一意孤行，不肯回頭。”
皇帝大笑，向身邊文士道：“能想到嗎？大將軍也有伶牙俐齒的兒子。”
文士多打量樓礎兩眼，微笑道：“這位樓公子與中軍將軍年輕時還真有幾分相似，不愧是自家兄弟。”
皇帝歪頭細瞧，“是有一點，你若不提起，朕快要忘記硬胖子年輕時的模樣了。樓礎，小心在意，日後別長成父兄那樣的胖子。”
“草民努力。”
“你是大將軍的兒子，早該獲封爵位，為何自稱‘草民’？”皇帝有些不解。
文士又附耳低語幾句，皇帝恍然大悟，“原來你是吳國公主的兒子！怪不得，我瞧你有幾分眼熟，但是與大將軍、硬胖子無關，其實你長得更像吳國公主。”
一般人這時會問皇帝見過家慈？樓礎卻不接話，只是拱手。
皇帝道：“你們六人當中，樓礎回答最佳，可惜，真是可惜。”
先帝禁錮之人，當今皇帝也不能起用。
“得以隨侍陛下，已是萬幸，草民別無它望。”樓礎聽慣了“可惜”兩字，並不以為意。
皇帝點點頭，忽然意興闌珊，面無表情地靠在椅子上，示意身邊的文士代為說話。
文士上前兩步，向六人拱手笑道：“在下黃門侍郎邵君倩，諸位有人認得我，有人不認得，沒關係，我只說幾句。”
邵君倩、皇甫階、樓硬，正是張釋端所謂的三大佞臣，後兩人都是勳貴之子，只有邵君倩出身寒門，以文辭見長，極少隨皇帝夜行，因此刺駕發生之後，他很快擺脫嫌疑，寵信不漸。
“六位皆是本朝元勳後代，父兄或掌兵要，或守方鎮，朝廷所倚重，天下所憑依，可外界卻有傳言，聲稱諸位名為侍衛，實為質子，離間君臣情誼，令人憤慨。”
有人想說話，表個忠心，邵君倩抬手阻止，繼續道：“人言可畏，便是至尊也當三思，陛下因此決定給假一年，諸位可回父兄身邊，暫免侍衛之苦。”
六人無不大吃一驚，想不到皇帝為何突然發此善心。
邵君倩又道：“樓公子、皇甫公子，你二人的兄長還在皇城裡，待會你們可以領走了。”
樓礎忍不住瞥了一眼皇帝，越發猜不透他的底細。