那天在賢集雅苑，公主最令他驚歎的不是權勢，而是她的心胸，像天與海一般的廣闊，她那雙深邃的眼睛閱人閱事，一點也不膚淺，這是顛覆他預想的.
剛來這時，他幾乎如同所有人那樣，認為她是一個養尊處優、驕奢淫逸的貴女，可那日卻像是重新認識了她一般。她竟是那麼禮賢下士，注重學問和修為，儼然一位聖明的君主。還有她，藏在女子軀體裡蠢蠢欲動，那顆蓬勃的野心——
她不甘平庸，她想在驚世的火焰裡盛放，化為一隻鳳凰，飛上凡人莫及的天穹之頂，她目光所掠的，是整個天下。
她不明說，但離憂已經有了預感。
這種念頭，對女子來說無疑是可怕的，更何況是對她這樣年紀的女子，她的心，必須足夠的堅韌，才能在這漫長且兇險的路途走下去。
公主將府中通行的玉牌賞給他，是為了讓他多和北府的前輩來往，這也方便了他去完成祁爺交代的任務。
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
祁爺要的，是一塊玉。
“那塊玉乍一眼看通體白淨，但你如果拿在手裡仔細看，裡面會有幾縷像是血絲的印記。”動身前祁爺曾提醒他。
“血絲？”
杜梨不明白，祁爺則諱莫如深：“如果你在公主府裡找到這塊玉，過來告訴我，我就會安排你離開，功成身退。”
關於玉的底細，祁爺沒和他透露太多，但他想祁爺既然那麼想要，這玉一定牽扯著一個大秘密。
他開始展開行動，趁夜裡蘇稚熟睡，他獨自潛入主苑，博聞書齋和公主的衣飾房他都進去找過，沒有祁爺說的那塊玉。他手腳利落，幾次外出雖未被守衛發現，卻被蘇稚察覺了。當他那夜回屋，蘇稚問他去哪，他強掩慌張地搪塞過去，好在蘇稚沒有追問，畢竟這件事頗有利害，他不想牽連無辜的人。
離憂思來想去，這玉如果是件寶物，那公主一定會將它放在貼身處珍藏著，所以玉極有可能在她日常起居的風華樓裡。但是要怎麼避開公主及其心腹的耳目，悄悄去風華樓一探究竟呢？沒過多久，公主在府裡置辦的遊園茶會給了他機會。
他料想那晚公主勢必要在宴會上陪同貴賓，她近身的丫鬟也都會忙於宴飲和侍奉，風華樓應該就被空著了，到時她們分身不暇，正是他探查風華樓的好機會。
因為能博公主一笑，茶宴也成了面首們爭寵的舞臺，他們都會一展所長，爭奇鬥豔，離憂與蘇稚本不屑如此，但為了不讓公主失望，離憂提議：“我精文采，你善音律，不如我們雙劍合璧？”
蘇稚也覺得這點子不錯，於是二人合計一番，最終商定，以合作一曲《九張機》來為公主助興。
公主果然很喜歡，她滿目驚喜地看他寫詞，可當他寫到「盤花易綰，愁心難整，脈脈亂如絲。」一句，驀然牽痛了心絃。
原本因為命途不濟，妹妹身故，他的心早已被憂傷佔據，只是如今，心裡似乎又添了一些新愁，他下意識地抬頭與幽夢對視一眼，似有感應：脈脈亂如絲，只因含情。