尋音搬走後, 張小北一個人多少還是有些不適應, 好在, 他每日過得忙碌充實, 也沒多少時間想旁的。
光是清遠書坊的事就夠他忙的，回家後還要挑燈夜讀，畢竟三年後他還要參加鄉試, 掙錢很重要, 但考試更重要。鑒於上次的教訓，他還不能光讀書, 還要鍛煉身體。
為了鍛煉身體，張小北也是絞盡了腦汁。他的時間有限，很少有大塊時間用來專門鍛煉，於是，他便走路去書坊，晚上回家也是走著回。天氣好時還好說，待到寒冬臘月, 在呼嘯的寒風中瑟瑟發抖著走路可真是一件十分痛苦的事。為了磨練自己, 張小北硬是咬牙挺了過來。尋音為了讓他鍛煉身體, 還特意給他在院綁了一個沙袋練拳, 又教了他一套簡單的拳法, 張小北學了一陣, 也練得像模像樣。現在，他自覺身體比以前好了許多，走起路來身輕似燕, 也很少生病。
張小北每日精心計算著時間，不敢浪費一分一秒。讀書、健身、工作樣樣不拉。
轉眼間，時間已過去半年。
這半年來，張小北主持的書坊工作是蒸蒸日上，錢掌櫃臉上的笑容就沒斷過，張小北的荷包也越來越鼓。而尋音早已換了份工作，喜歡王世虎的那位姑娘家裡開了小吃食，尋音被挖去在她家幫忙，她也是如魚得水。張小北也終於知道了這位姑娘的閨名——陸若梅，小名胖梅。她是一個正宗的吃貨，一說到美食就兩眼發光，確實跟王世虎很配。張小北覺得特別懷念王世虎，娘和趙清河他們要來，他很快就能見著，至於王世虎，他至少要兩年後才能見著。
張小北沒想到，他剛想到王世虎，沒隔幾天就見到了他。王世虎陪著胡氏、小枝和趙清河一起來府城了。
眾人相見分外激動，尤其是胡氏，又是哭又是笑的，一時間不知道說什麼好。只是一個勁地說：“怎麼瘦了那麼多？”
張小北也十分激動，他拉著娘親說道：“娘，你這一路肯定累壞了，我去燒熱水，你好好洗個澡，換身衣裳，吃完飯後，咱們再好好說話。”
張小北趕緊去張羅燒水，做飯，王世虎和趙清河他們都不是外人，大家一齊動手，有人燒水有人做飯，張小北又出門買了饅頭包子和熟食，大家圍坐著簡單吃了晚飯。
眾人輪流去洗漱，一切收拾完畢，才坐在一起好好說話。
胡氏先跟張小北說了家裡的情況，不出他所料，家裡一切都還是那樣，他爹近半年來，略有收斂，好在有爺爺鎮著，沒出什麼事。大姐家裡自不用說，生意紅紅火火，只是因為生意太好，招來了同行妒忌，出了一點岔子，還好被潘掌櫃給分解了，並沒有造成太大影響。外甥女盼盼，現在已經會說話了。
胡氏提及這個外孫女，滿臉都是笑意：“這孩子現在長開了，白白胖胖的，大眼睛黑黑亮亮的，小嘴巴紅嘟都的，誰見了誰誇，誰見著都爭著抱。潘掌櫃疼她疼得不得了。天天沒事就抱著在街上轉悠。”
張小北道：“可惜我不在家，不然也能聽到她叫舅舅了。”
胡氏嘆息道：“就是呀。”
張小北又問及家裡其他人的情況，得知二伯一家也是越過越好，小枝潑辣能幹，又有趙清海幫忙，這兩人頂門立戶可比二伯夫妻倆強的不是一星半點。
如今，他們的新房子也蓋好了，新家就在趙清河家旁邊。一棟大院子，正房廂房都有。二伯父平常養豬養鴨，二伯母的病情也好轉不多。而小葉，他們來的時候已懷有身孕。趙清海樂得合不攏嘴，天天小心翼翼地照料著。
至於大伯一家，不提也罷。他們家的閨女都已經嫁了出去，因為孃家對她們不怎麼好，嫁人的時候又死命要彩禮，她們在婆家過得也不十分順心，對於爹孃心裡也充滿怨氣。平常很少回孃家來。大伯夫妻倆有時想到閨女家打打秋風，但他們的親家可不是省油的燈，言裡言外地擠兌諷刺他們，兩人碰了一鼻子灰，漸漸地也就不再去了。他們眼看著二房三房日子越過越紅火，心裡越發不是滋味。但是羅氏已死，小寶又不在家，老張頭也不再忍他們，兩人縱然不甘心，也翻不出什麼風浪來。
張小北對大伯一家唯一的指望就是別惹事就好。
大家久別重逢，一說起話來就剎不住，最後還是張小北硬他們去歇息才作罷。
還好他租的房子大，來了這麼多也勉強夠住。
胡氏住一間，趙清河和小枝住一間，王世虎就跟張小北擠一起。
王世虎雖然十分興奮，有許多話要跟張小北說，但是他也累呀，說著說著就打起了響亮的呼嚕。還好，張小北的適應能力變強了，他的呼嚕也影響不了他的睡眠。
次日，尋音聞訊也來拜見胡氏。胡氏在信裡已經知悉兒子已經找到尋音了，見到了也不驚訝。她拉著尋音問了許多話。胡氏越跟尋音接觸，越覺得這孩子其實挺聰明的，不知為啥，當初在村裡，大夥怎麼就覺得她很傻呢？可能是她在黑家束手束腳，不敢言語，只能悶聲不響幹活的緣故吧。