張小北去辦了路引, 收拾好行李, 便去了縣城。
這幾天張耀祖又是請張家族人, 又是請兩個閨女和女婿說和勸解, 無奈，張小北主意已定。而且自那天起，張小北一句話也沒跟張耀祖說過。任憑張耀祖怎麼上躥下跳、請人說和, 他都無動於衷。
張耀祖也沒料到兒子會這麼倔強, 這幾天，他的日子很不好過, 不但兒子不理他，就連老伴閨女都不大理他。甚至連張小多也快言快語地說他快跟大伯一個樣兒了。張耀祖是想怒不又好怒，只能強忍著不說話。
至於老張頭也是語重心長地教訓了張耀祖一頓，叫他千萬不要忘了莊稼人的本分雲雲。至於老父的教誨，張耀祖自然是得聽。
大家見張小北是鐵了心要出遠門，便也只能放棄了勸阻。胡氏本來還想讓趙清海跟著，張小葉倒也願意放行, 但張小北卻拒絕了。趙清海剛剛回家又要出遠門, 這對小葉姐來說可不好。畢竟人家才新婚不久, 哪能就讓丈夫頻頻出遠門？而且, 他想的是, 自己終究都要是一個人出去闖蕩的, 不能處處依仗別人。所以，這次，他堅決要一個人上路。
不過, 大家都對上次的遇險是心有餘悸，自然是百般不放心他此次的行程。張小北便想了個穩妥的辦法，他多花了一點錢，在陽郡找了一家名聲很好的鏢局——威遠鏢局。鏢局幫人押送錢財貨物，也可以幫忙捎帶人。張小北找到鏢局，說自己是去府城參加鄉試的學子，想跟他們一起上路，負責陽郡威遠鏢局的鏢頭姓王。
王鏢頭身材精壯，雙目炯炯，雖然是鏢師，但為人倒是挺謙和，說話也和氣，他對張小北說道：“小兄弟，看你生得細皮嫩肉的，應該是沒吃過苦，我們行鏢的，一路上翻山越嶺、風餐露宿，很是辛苦，而且路上危險也多，你可要想好了能不能吃得了這個苦。”
張小北道：“實不相瞞，我也覺得我吃的苦太少了，正有意鍛煉一下，王鏢頭不必擔心，我不會拖你們的後腿的，你們住哪兒我住哪，你們吃什麼我吃什麼，絕無二話。”
王鏢頭見他說話爽話，也就同意了。雙方商定好價錢，因為他們是順路捎帶，所以價錢不貴，三兩銀子，食宿自理，要是食宿都跟他們一起，就是五兩銀子。張小北暗自盤算，在路上要走半個多月，連吃帶住，也差不多是這個價錢，倒不如就跟他們一起吃住，倒也省了不少麻煩。
次日清晨，張小北就跟著威遠鏢局一起上路。
鏢局裡的鏢師雖然都是些舞刀弄槍的武夫，但他們對讀書人卻十分尊敬。再加上張小北性格謙遜溫和，吃得了苦不嬌氣，這些人都十分喜歡他。不出幾日，大家便混得熟了。
大家一熟，話也多起來，這些鏢師們也樂意傳授給張小北一些行走江湖的經驗和知識，講一講他們自己經歷的或是聽說過的故事，讓張小北受益匪淺。
張小北也從他們口中知道了一些有關鏢局的事情。
他們鏢局通場保的是糧鏢和物鏢，也有人身鏢，當然也順帶送信。只要你肯出錢，基本上什麼都能保。他們收費是按路程遠近、貨物的重量、貴重程度來收的。鏢局的獲利頗豐，但也不是什麼人都能幹。這些做鏢局生意的，多半在官府有些靠山，在綠林也有關系，而且自身功夫也不能弱。即便是有靠山有關系，但也不能保證走鏢就能萬無一失，畢竟財帛動人心，那些劫匪是前僕後繼，這些鏢師過的都是刀口舔血的日子，每一次出遠門，都做好了回不來的準備。張小北不由得感慨，真是幹什麼都不容易。
這一路上，張小北學到了不少經驗，還學會了紮營做飯，照料馬匹。他身體的耐受力比以前又強了不少。
張小北想著，這麼鍛煉下去，三年後，他再也不怕貢院裡的惡劣條件了。
張小北一路走，一路打聽著關於尋音的訊息，可惜一直沒有她的音訊。張小北也不氣餒。晚上歇腳時，張小北會問同行的鏢師有沒有聽說過府城或是陽郡有誰家丟過女兒的。他們倒是提供了幾個，可張小北一問，發現年齡對不上。因為這些人家的女孩是最近幾年才丟的，女兒滿打滿算也不過十歲左右。尋音今年差不多二十了，按她五六歲走失算，那也是十四五年前了。
張小北跟著威遠鏢局一行人有驚無險地到達了府城。王鏢頭帶著眾鏢師前去交貨，張小北跟他們道別，並說以後來回府城還要找威遠鏢局。他甚至想到，假如以後自己有能力在府城定居，娘和姐姐要來府城也可以找鏢局，那樣，他就不會那麼擔心她們的安全了。
告別眾鏢師後，張小北在城南找了間便宜的客棧住下，然後再出門去打探訊息。
府城的文風比成新縣要興盛許多，書坊多，文人多，茶樓裡、酒館裡時不時就聚集著一幫文人士子在那兒切磋文章，談論時事。張小北也去旁聽過幾回，覺得挺值得一聽。
張小北按照之前尋音提供的資訊，曾經去本城幾個武將門前打探過，並沒有什麼發現，他向茶樓的茶博士打聽，也沒聽說他們曾經丟過女兒。