張小北帶著新做的帽子跟著胡氏和張小草喜滋滋地出了村, 村口的大槐樹下聚集了許多人在那兒閑敘。大房的江氏和張小寶也在那兒, 原來張小寶也是今日沐休。兩家人因為先前發生過矛盾，雙方見了面都很有默契地扭過臉，故意跟別人搭話。胡氏跟眾人招呼一聲便帶著張小北快步離開。
張小寶一眼就看到了張小北頭上的新帽子，只見他偏過頭對江氏說了句什麼，江氏一臉的怒意。張小北恰好看到這一幕，也懶得去猜這對母子的心思。
他們和王世虎約好在鎮上的楊氏書坊門口見面。
他們到了鎮上, 胡氏把東西挑到集市上，讓張小草看攤子，她自己再回頭帶著張小北去書坊買書。
他們兩人到達書坊門口時, 王世虎和他娘白氏已經等在那兒了。
白氏一見了胡氏便笑著招呼道：“大姐, 你來了。最近生意忙不？”
胡氏也笑道：“生意還是那樣，還行。”
兩人寒暄幾句, 白氏說她今日有些事要辦，問胡氏能不能帶著王世虎挑書，等一會兒她就過來。
胡氏說道：“沒關系你去忙吧，我帶著他們兩個在這兒就行。”
白氏說著把一個荷包交給胡氏：“這裡面有四兩銀子, 世虎拿著我不放心, 你幫他拿著。一會兒他選好書你給掌櫃的便是。”
胡氏收下銀子, 兩人又說了幾句話, 白氏便離開了。
三人進了書坊, 夥計出來招待，問他們要買什麼書。
張小北說先看看再說。
他和王世虎照著李先生列的單子一本本找去，有的書旁邊寫有價錢, 有的沒有，他們時不時地要問一句。
張小北一邊挑書一邊咂舌，記得上次買開蒙的書本時一本是一百多文，那時他就有些肉疼，如今一看，不覺嚇了一跳，他們今日要買的書價格在一百五十文到三四百文價格不等，版本不同，價格也不一樣。就算他們挑最便宜的那一檔，算下來，十幾本書全買齊，至少三兩銀子往上。王世虎也沒料到這麼貴，相比之下，那些蒙書是最便宜的。
兩人小聲商量了一會兒，決定只買這半年要用的，而且是分頭買。
張小北想著今日好容易有點空閑，而且又買這麼多書，幹脆趁機在這兒蹭半天書看。他便跟娘商量，讓她先去集市做生意，他要在這兒看書。胡氏不放心兩個孩子拿這麼多錢在身上，幹脆就讓他們先挑好書，她付了錢才離開。
張小北買的是《大學》、《中庸》和《論語》三本共花了一兩多銀子，王世虎買的是《孝經》、《孟子》、《詩經》、
《尚書》、《周易》五本書，花了將近二兩銀子，胡氏便剩下的二兩銀子交給王世虎，囑咐他藏好別丟了。臨走去，她又給了張小北三百五十文錢，讓他看完書再去買些墨和紙。剩下的錢他自己留著零花，餓了就出去買些吃食。
張小北又問夥計書坊收不收手抄書，夥計說收，但要看字好不好，錯字多不多，而且價錢也不貴，根據書的薄厚程度，價格在三十文到一百多文之間。筆墨和紙張都要自費，當然要抄書的紙張也不能太次，像張小北平常練字的那種紙就不行。這麼一算下來其實掙不了多少錢。而且他們的空閑時間不多，每月除了三天固定的沐休外，就只有每天散學後和午休時有一有空閑，加在一起也就三個時辰左右，抄一本書少則五六天，多則十天半月，而且張小北還要抄一些書自己收藏，這麼算下來一年也抄不了多少本。張小北漸漸打消了靠抄書掙錢的想法，看來他現階段掙錢的機會真不多，一是條件限制，二是時間有限。也許能過個一兩年，他可以幫人寫寫書信的活計多少掙些。而眼下能做的一是好好念書，二就是借幫家裡出出主意，讓他們多掙點錢。
張小北想來想去也只有幫忙想點子這個主意最可行，一是他娘自做生意以來已經嘗到了甜頭，先前他提出的炸蠶豆、做糕點涼粉和生豆芽已經成了他們家的主要經濟來源。搬了新家後，他們家的廚房就有兩間，既幹淨又寬敞，各種櫃子擺放得整整齊齊，光灶就有三個，案板兩個，一個大的一個小的，蒸籠砂鍋一應俱全，院子裡擺滿了各種壇壇罐罐的。
張小北人在書坊，心思早飄到九霄雲外。他在思索一個新的能掙錢的點子。
他一想思索一邊翻書，這次他不是翻那些聖賢書，而是專門找些農林之類的書。古代的這種書並不多，他在某個角落後裡翻到了一本農書。
王世虎時不時地會看一下張小北在看什麼書，他一看到他在翻農書，便問道：“小北，你看種地的書幹什麼？還不如看些講吃食的書有意思呢？”
張小北道：“我隨便翻翻。”
王世虎又問：“對了，你家的果樹種上了嗎？”