信陽城頭，高高懸掛著清撫遠平寇大將軍羅託的大旗，城內城外佈滿了清軍的營盤，密密麻麻的軍帳中飄揚著大小不同的旗幟。
自羅託奉命南下後，信陽這座溝通南陽和開封的交通樞紐，就成了清軍集兵的囤兵之所，直到今天依然有源源不斷的軍馬在路上往信陽集結。
這次羅託南下，和他同來的還有兩白旗旗主巴布哈和正紅旗旗主巴爾漢，索額圖調巴布哈和巴爾漢出征也是有目地的，一是此二人在朝堂上總是和他唱反調，二是掘堤之計乃是巴布哈所獻，由巴布哈這個獻計之人出征正合事宜。
“大將軍，山西提督周卜世昨天有書送來，說山西綠營最遲後日就能抵達信陽，俟其兵至，本將肯定是要東奔淮安的，不知大將軍如何應付荊襄明軍？”
河南地處中原，地勢相對比較平緩，巴布哈雖然出自兩白旗，且和索額圖、鄂扎等人不合，但事關大清的江山社稷和他這一脈的榮華富貴，巴布哈不得不對大清的前途苦心籌謀。
“能怎麼辦，還不是依託武勝關、九里關和寧靖關這三關遲滯明軍攻勢，待王佳秀清解決了王輔臣後，再做計較。”
羅託也算清廷中不可多得的悍將之一，但在這種內交外困的節骨眼上，他唯一想到的辦法就是利用南陽的有利地形擋住荊襄明軍，至於淮揚方面，也只得炸開淮河了。
“武昌、江寧、廣州、南昌那麼多大城都擋不住明軍，義陽三關能擋住明軍嗎？”
武勝關，位於河南信陽與湖北廣水的交界處，北屏中原，南鎖鄂州，扼控南北交通咽喉，是古義陽三關之一，也是大別山脈與桐柏山脈之間重要隘口。
春秋時期稱直轅、澧山，秦統一中國後改為武陽關，南宋時期易名武勝關，與東側九里關和西側平靖關成犄角之勢，統稱為“義陽三關”。
巴布哈也知道明軍手中有一種威力巨大的炸藥，義陽三關雖然險要，但還沒到固若金湯的地步，他並不看好羅託能憑藉武勝關擋住即將來犯的明軍。
羅託長嘆道：“擋不擋得住明軍，也只能等打過才知道，唉！若不是先帝執意親征，國事又何至於此啊！”
顯然羅託自已也沒把握守住義陽三關，但除此以外，他實在不知道拿什麼阻截明軍，畢竟這裡沒有淮河，也沒有可供他炸開堤壩的大河，他現在所能做的，就是抓緊時間在武勝關構築防線。
正說著，有親兵來報，說是在武勝關佈防的山東提督趙祥星有要事求見，時下正在府外聽令。
聞言，羅託、巴布哈和巴爾漢等人同時變色，只以為明軍已經發起攻勢，急切地說道：“趙祥星怎麼來了？快讓他進來。”
“末將見過大將軍和兩位巴大人！”
第二次南寧之戰，山東提督何傅陣喪於望仙山，康熙遂啟用了兵部侍郎趙祥星，並著他儘快編定山東綠營。