馬寶的身體其實在崇武帝尚未改元時就已經不行了，之所以能堅持到現在，完全是靠馬仲英延請的御醫悉心照顧和他自身的一口氣硬撐著，直到上個月馬仲明迎娶了牛天宿的小女兒後，馬寶憋在胸口的一股勁才鬆了下來，身體狀態頓時就急轉直下。
馬仲英趕到時，他的兩個媳婦朱毓秀和鄭淑儀以及馬仲明的夫人牛蘭英正侯在馬寶的塌前，不時還抹著臉上的眼淚。
“……大嫂！”
進了寢殿後，馬仲英先是朝牛蘭英拱了拱手，接著急忙走到馬寶面前，抬眼看了臉上哭的梨花帶雨的朱毓秀一眼，顫聲問話道：“夫人，我父親怎麼樣了？”
儘管知道馬寶的身體是每況愈下，但由於最近兩個月，楚軍便開始籌劃北伐事宜，馬仲英又帶著馬仲明走訪了沿江一線的幾個剿虜總督衙門，同時嘉獎了一批有功的將士，因此照顧馬寶起居的事全都落到了他的兩個夫人和剛剛進門的大嫂身上。
朱毓秀名為公主，但卻是在民間長成，崇武帝未至瓊州前，也只是靠教書養家湖口，家裡的生活其實過得很清苦，俗話說，窮人的孩子早當家，故爾朱毓秀也沒有什麼公主的架子，尤其在照顧馬寶的起居上格外上心，遠比養尊處優的鄭淑儀和大家閨秀出身的牛蘭芝細心的多。
顯然，府中女人的舉動，馬仲英也是心知肚明，是以，他也不問別人，而是直接詢問朱毓秀。
“公公他……已經……已經兩日不進食了，奴家……奴家本欲通知你的，可這幾日你又忙著北伐中原的事，公公知道這事後，怕你分心，又不讓奴家說，今早御醫看診過後，說公公的身體已經是藥石無醫，時日無多了，奴家這才讓大哥通知你來著！”
朱毓秀說這話時，嗓子裡已經帶了哭腔，眼眶裡的淚水幾乎都要溢位來了。
見朱毓秀真情流露，馬仲英心下感動，上前握住她的手道：“這幾日你們和大嫂都辛苦了，還是到偏殿休息一下，這裡先交給我和大哥吧！”
百千孝為先，馬寶作為自己在這個時代唯一的親人，馬仲英自問自己做的並不合格，古今馬寶彌留在即，他唯一能做的，就是在馬寶臨終前，送他最後一程。
躺在塌上的馬寶顯然也知道馬仲英到了，想要轉過頭來，卻再沒有力氣行動，只弱弱地說道：“小五來了……！”
“爹……兒來晚了！”
望著父親憔悴的面容，馬仲英失聲一呼，“撲通”一聲，跪倒了下來，但他依舊強忍著即將奪眶而出的淚水。
“痴兒……生老病死乃是自然規律……況人活七十古來稀，為父已經七十有六……早就活夠了，如今你大哥和你都有了家室，老兒的親事也定下來了，為父也算是了無牽掛，有什麼好哭的……！”
“……！”
馬仲英沒想到自己老爹竟如此豁達，一時竟無言以對，只定定地望著說話斷斷續續的馬寶。