武隆殿內，晨光穿透九丈高的雕龍金柱，在玄晶鋪就的地面上投下斑駁光影。
夏紫萱端坐在龍椅左首的紫檀鳳座上，廣袖下的手指不自覺地摩挲著懷中銅鏡邊緣。
雖然已經聽政一個月有餘，但今天因為帶著楚夏的緣故，她格外有些緊張。
但腦海中想起楚夏的叮囑後，夏紫萱努力讓自己心情平復下來。
“宣……北境八百里加急。”
隨著司禮太監尖厲的唱喝，殿外傳來鎧甲碰撞的鏗鏘聲。
夏紫萱餘光瞥見父皇夏煜微微抬起的食指，那根戴著墨玉扳指的手指在龍椅扶手上輕叩三下，整個大殿頓時鴉雀無聲。
她忽然覺得呼吸困難，彷彿有座無形山嶽壓在胸口。
一位身披玄甲的武將大步流星來到殿前，單膝跪下：“稟陛下，北境蒼梧關昨夜遭妖獸潮襲擊，守關的五百將士盡皆陣亡，目前尚有三萬百姓被困，懇請陛下調撥十萬大軍，三千鐵騎前赴北境鎮壓獸潮！”
“獸患源頭可查清？”夏煜道，聲如鍾雷，洪亮震耳。
“初步調查，獸潮是蒼梧關西北五十里外的群山中突然出現的，數日前有人聲稱，在山中看到一片紅霧升騰而起，疑似劇毒瘴氣，人畜靠近皆無生還。”
夏煜沒有立刻下旨除妖，而是看向夏紫萱：“萱兒如何看待此事？”
夏紫萱沉思片刻，道：“依兒臣所見，妖患獸潮絕無小事，但北境嫌少聽聞有妖獸活動的蹤跡，如此大量出現，事出反常必有妖，山中空有秘寶現世，亦或是古老秘境遺蹟顯現，需重點調查，或可調遣宗師武者前往，帶足解毒驅瘴的丹藥保駕護航。”
“那朕將此事交由你來處置，可有意見？”
夏紫萱微微一愣，但很快恢復鎮定，道：“兒臣領命！”
“好，朕調配三千龍淵鐵騎供你調遣，今日出發，務必儘快查明此事源頭。”
……
晌午，陽光火辣。
紫月殿內的氣氛卻有些沉靜。
夏紫萱黛眉緊促，面色隱隱透著一抹忐忑不安。
祖龍祭典在即，父皇卻突然將這樣一個危險難以預料的重任交給她，這實在讓人難以揣摩。
如果父皇是想借此機會考驗她的能力，看看她是否有資格勝任女帝之位，好像也說得通。
可真的是這麼簡單嘛？
“楚夏，你會陪我去的對不對……”