到達高保寧的領地,只有從契丹人的草原經過,儘管比較偏僻之地,十月份草原上大部分的青草已乾枯,還是不可避免碰到契丹的牧民。
契丹總共有數十萬人口,青壯年近十萬,但因為分成八部,八部下又有很多小部,一般也難得見到近千軍隊行動,如今突然見到一支近千人的兵馬帶起滾滾狼煙,無不瞠目結舌,等到他們想要逃時,早已被大軍圍住。
對於契丹各部,楊勇暫時不想激怒,目前契丹各部正是一團散沙,如此才符合大周利益,如果逼得他們團結,大周北部無疑又會多一個強敵,所有路上經過的牧民,都被大軍裹脅著一起前進,好在契丹人從小在馬背上長大,無論男女老少都精通騎術,倒也不慮他們拖累大軍行動。
這些契丹人並無與大周正規軍作戰的勇氣,在保證不殺他們的情況下,也只得暫時丟下放牧的牲畜,跟隨著大軍行動,一天下來,九百餘騎兵已裹脅了二百多契丹牧民。
大軍行軍的速度還是不免拖累,到了晚上,全軍趕了一百五十餘里,找了一個背風的地方紮營休息。許多戰士開始掏出乾糧啃食。
從營州到高保寧的駐地,如果是快騎,只要一天的時間就夠了,就是裹脅著牧民前進,二天時間也夠,大軍準備了七天的乾糧,為的是有可能還要在草原上追擊高保寧的殘軍,只是這些裹脅的牧民則什麼也沒有準備,楊勇只得吩咐士兵拿出一部分乾糧分給那些裹脅的牧民。
“大人,有一個契丹人想求見大人。”楊勇剛剛拿出乾糧想啃食,一名親兵匆匆來報。
“見我?契丹人可有說什麼事?”楊勇大為驚訝,這些契丹人不老實待著。想見自己幹什麼?
親兵搖了搖頭:“大人,他不肯說,只是要求見大人。”
“好吧,把他帶上來。”
不一會兒,一個二十歲左右,滿臉絡腮鬍子的契丹漢子被兩個親兵押了上來,儘管契丹人的兵器被收剿,韋沖和鄭雄兩人還是手按刀柄站在楊勇身後,一副如臨大敵地樣子。韋衝在臨出發時。不知被自己哥哥韋世康交待過多少次,一定要保護楊勇安全。
“你就是這隻軍隊的指揮官。”那名契丹人見到楊勇的年齡,眼中稍有失望之色,卻掩藏的很好。
“正是,你有什麼話可以直說了。”楊勇淡淡的回道。
“你們是不是要打高保寧?”
楊勇驚異的看了這個契丹人一眼,韋世康挑選的八百人無疑是營州府中最精銳的軍士,從一路行軍來看,每個人都能嚴格遵守紀律,絕不會向這個契丹人透露此次行軍的目標。至於楊勇地親兵更是不會。
見契丹人猜到,楊勇素性不再遮掩:“不錯,高保寧屢次侵害大周,這次就是要將他連根撥除,你已知道了大軍的目的,不怕我將你宰了。”
聽到此言,契丹人臉上露出幾分緊張,轉眼又放鬆下來:“大人不會殺我。”
“哦,你這麼肯定?”楊勇不知這個契丹人哪來如此大的信心,事實上剛才契丹人問自己是不是突襲高保寧時。自己就對他起了殺心,此子心思如此敏銳,當是契丹中聰慧之人,殺了他,不僅能減弱洩密的危險,而且契丹少了一個傑出之士。
“我聽說中原王朝都是以德服人。禮儀之邦,我烏圖對大周向來敬仰,有心助你們破敵,大人又怎會殺我?”烏圖這番話說得不卑不亢,即誇了大周,又沒有貶低自己,還說出自己的心意。
“你想助我們破敵,為什麼想助我們?”
“大人,高保寧與大周為敵,實在是不自量力。契丹各部早就想將高保寧除去,只是苦於實力不足,如今有大人帶隊,我等自然可以略盡綿力。”
事實上,高保寧到達草原之後,不但時時侵掠大周邊境,對契丹各部禍害也不少,剛開始高保寧有數萬大軍,契丹各部縱使結合在一起也不是高保寧對手。只得任由高保寧索要大匹牛羊等財物,而且必須配合他騷擾大周邊境。有時各部還必須直接出兵助他對大周侵擾。
契丹各部從大周邊貿中得到好處最多,如無必要各部都不願和大周為敵,二年前高保寧在大周的打擊下大敗而回之後,契丹各部更是看清了事實,高保寧不是大周的對手,各部再也不肯借兵給高保寧。
高保寧自身實力削弱的厲害,無法再硬壓契丹各部,只得將各部出兵地念頭打消,但每年索要的牛羊等財物卻照要,各部沒有實力單獨面對高保寧,只得照給,不過也激起了契丹許多青壯對高保寧的憤怒,自己養的牛羊憑什麼要白白送給高保寧?
楊勇望著韋衝,不知是否該相信眼前這名契丹人的話,韋衝輕輕的點頭,他對契丹各部較熟,知道許多契丹人對高保寧也是恨之入骨。
“你叫烏圖,是哪一個部族?”
“回大人,小的是日連部。”烏圖大聲報了出來。
“唔,這次我軍中的契丹人有多少是你們日連部的人,他們是否都願意助我大周攻取高保寧?”
“大人,這次有半數都是我日連部之人,還有一小半是黎部,只要大人能夠答應擊敗高保寧後,將他的草場劃分給日連、黎兩部,小人保證可以說動他們一起為大周效力。”
“好吧,你可以試一下,不過,不管你們是否願意助大周滅高保寧,目前你們都需接受我軍監管。”大周地勢力一時還拓展不到草原,滅了高保寧,這片草原大周也無法佔據,只要這兩部真心出力,給他們自然無妨。