離營州數百里以外的一片草原，星星點點的分佈著一營帳圍著的中間，開墾著不少田地，雖然現在已是十月地裡的莊稼大部分收割完畢，但從田間殘留著的植物殘根可以看到，這一片田間原先種著的是豆是有經驗的老農遠遠一瞄，就知道種的正是蘿蔔。
在長城之外，只有高句麗人已經從中原學會了種植莊稼的技術，過著半耕半牧的生活，若這片田地是高句麗人所有，倒不值得大驚小怪，偏偏這裡原先是契丹人的草場，在契丹人的土地上看到農作物，未免會讓人覺得驚奇，什麼時候完全靠遊牧和漁獵生活的契丹人也學種地了。
現在還是清晨，整個草原一片寧靜，各種牲畜也在圍攔中還未醒來，遠處一陣的的得得的馬蹄聲將草原的寧靜打破，頓時剛才還寧靜的草原變得一片沸騰，牛羊的叫，馬群的嘶吼，響徹著整片草場。
高保寧從一個營帳裡走了出來，他正值四十多歲的壯年，身材高大，鬍子拉茬，頭髮也是凌亂不堪，這位昔日大齊位高權重的營州刺史已和草原上的野人並無兩樣。
他嘴裡罵罵咧咧，若是在營州，如果有誰敢打擾自己睡覺，立馬就可以推出去砍了，可是面對著這些牲畜，高保寧卻是無可奈何，自己數千部下必須依靠這些牲畜養活，全殺了的話，自己的部下也就要散了。
高保寧剛剛退出營州時，有近二萬部下，只是草原的艱苦不是任何人都能忍受得了。從進到草原，就陸續有人逃離，二年前，乘齊遺民起義之機，他借得契丹和高句麗各一萬人馬，與自己的部下組成三萬大軍，侵入營州、安州，最遠到達幽州，可是最後還是被宇文神舉率大軍趕了出來。
那次失敗對高保寧是致命的打擊。部下再次星散，最終只剩下死忠於他地二千餘人，契丹人對他開始疏遠，甚至有拿他向大周抵罪之意。
幸虧宇文神舉被大周皇帝處死了，契丹人才斷了這個念頭，而高句麗對他的太度也是一落千丈，得知尉遲迥造反時，高保寧以為自己重新崛起的機會已經來到，馬上重新向契丹和高句麗提出借兵。契丹人明確拒絕了他的請求，而高句麗人卻是吐吐吞吞，以致錯失良機，高句麗現在就是答應借兵也無用了。
剛才將整個草原寧靜打破的騎手直奔高保寧的營帳，離高保寧十數米遠時，騎手連忙勒住韁繩，跳下馬快步走向高保寧身旁：“丞相大人，營州探子來報，二日前有一隊百餘人的精銳周騎進入刺史府。”
高保寧雖然做了高紹義朝庭的丞相，只是並沒有帶著人馬投奔到高紹義名下。高保寧明白，突厥人只是把高紹義當成隨時可以向大周撕咬幾下的一條狗而已，既然是狗，當然也隨時可以捨棄，待遇也不會太好，高保寧自然不會去自討沒趣。
“知道了。你下去吧。”聽到信使地訊息，高保寧不以為然，一百人的精騎有什麼值得大驚小怪，反正現在已錯過了再次侵入營州地區的時機，不要說一百餘人，就是一萬人也無關緊要，難道數月前沒有借兵，現在高句麗人或契丹人還敢借兵給他不成。
信使低聲道：“大人，這次來的一百餘精騎似乎護衛著一個大人物，高句麗人正在全力追查。”
“哦。”高保寧的興趣頓時上來了。當初大周對齊的征伐猶如摧枯拉朽般勢不可擋，當時全國都降了，就剩下他的營州，其實如果當時能投降大周，高保寧仍不失高官厚碌，可是當時自己太過年輕，對大齊還是一片熱血忠誠，毅然拒絕投降。
如今在草原上漂泊了五六年，齊早已沒有什麼希望。什麼忠誠死節自然全沒了，只是他已得罪大周太深。對投降已不抱什麼指望，如果能抓到一個大周的大人物，無論是立足草原，還是與大周討價還價，都是一件好事。
“傳令我們營州的人，務必在高句麗之前搶先搞清楚來地是什麼人，還有他來的目的。”高保寧沉聲的道，他在營州做了五年刺史，雖然失敗退出營州，紮下的根甚卻不是高句麗人能比。
“是。”信使遵令退下。
幾名使女端上數個木盤走進他的營帳中，一陣悉悉嗦嗦的響起後，一名使女低頭來到高保寧身邊：“請丞相用膳。”
高保寧走進帳上，桌子上已經擺滿了食物，蘿蔔燉羊肉、蘿蔔燉牛肉、籮卜燉魚，還有一壺冒著熱氣的鮮羊奶。
這些菜若是隔數天吃上一次，或許都是美味，可是他連續吃了四五年，卻是倒盡了胃口，而且開頭二年草原上連蘿蔔都沒得吃，想起以後在營州刺史府吃的各種美味，高保寧嘆了一口氣，拿起羊奶，頓時一個燥味直衝自己的鼻子，高保寧只得將鼻子捏住，汨汨地灌進嘴裡。
喝完羊奶，高保寧又夾起幾塊蘿蔔，就著牛肉，羊肉狠命的嚼了下來，如果能重新做回營州做刺史，鬼才願意跑到草原上做丞相。
高保寧皺著眉頭吃著早餐，又是一匹快馬向高保寧的營帳奔來，已經驚醒的部眾紛紛驚異的向信使看去，今天連續數匹快馬來往，是否預示著他們平靜的生活馬上就要打破，重新出徵。
“報，丞相，陛下傳旨，突厥可汗將在明年開春出兵進攻大周，還請丞相到時盡起兵馬，與突厥一起收復大齊失地。”
高保寧心中一震，不敢相信地問道：“突厥與周剛成姻親之國，為何會突然決定討伐周國？”
使者搖了搖頭：“小的不明白。”
想起對方只是一個傳令兵，就是知道什麼恐怕也不敢亂
保寧揮了揮手：“你下去吧。”
突厥人要動手了，想到這個訊息，高保寧一陣興奮。現在突厥坐擁四十萬精騎，從東到西擁地萬里，別說大周只是統一了北方，就是將南方也統一，如果要面對突厥全力進攻，也會疲於奔命，只要突厥進攻大周，他就不必為失去尉遲迥叛亂的機會耿耿於懷，高保寧頓時胃口大開。以往難予下嚥的蘿蔔燉肉變得分外香甜起來。
營州楊勇此次巡視的重點之地，只是並不急於一時，在刺史府住下之後，楊勇並沒有象在建德郡一樣，馬上招韋世康詢問營州狀況，而是先休息了一夜，第二天和親兵換上便服，帶了羅藝，楊石、鄭雄、劉虎還有其餘七名親兵。和韋世康打了一個招乎，表示要在城中隨便走走。
韋世康勸阻道：“大人，營州各族龍蛇混雜，為大人安全慮，還是不要輕易出府為好。”