readx(; 刑部衙門前鬧事的貢生們仍在吵吵嚷嚷，指著刑部大門怒罵奸臣當道，誰也沒發現剛才鬧事的領頭人嚴嵩已消失在人群中，被錦衣百戶丁順拉去見識人間風月了。
當刑部衙門前聚集的貢生士子越來越多，事態已完全失控的時候，刑部的堂官們慌神了，這年頭讀書人衝擊官府衙門的事並不常見，一旦發生都會變成驚天巨案，上達天聽之後，皇帝為了平息事態，往往會查辦罷免一大批官員，今日刑部首當其衝，於是值守的堂官們坐不住了。
前門喧囂如市，罵聲不絕，往日威嚴厚重的朱漆大門上已佈滿了被貢生們扔的臭雞蛋爛菜葉。五城兵馬司的軍士們早已圍在刑部衙門的廣場外，卻只遠遠地瞧著，貢生們都是有功名在身的讀書人，兵馬司的軍士們自然不敢對他們稍有打壓威嚇，除非這群瘋狂的讀書人把刑部那些尚書侍郎們拿刀殺了，扔扔雞蛋菜葉沒關係，讀書人哪能沒一點暴脾氣呢？
刑部的官員們躲在衙門內惶然失措時，早有錦衣衛和東廠番子將此事緊急報入了皇宮大內。
數百個有功名的讀書人衝擊刑部衙門，此事非同小可，牟斌和王嶽都不敢隱瞞，只能呈報給弘治帝……事情既然解決不了，只有把它鬧大。鬧到不可收拾，鬧到上達天聽，或許才能給杜宏找到一絲生機，這便是秦堪指使嚴嵩煽動貢生鬧事的目的。
這個目的顯然達到了……禁宮文華殿。
劉健，謝遷，李東陽三位大學士坐在殿中左側的軟凳上，捋須沉默不語。
弘治帝面沉如水。病態的臉色浮現不滿之色，牟斌和王嶽跪在他面前，大氣也不敢喘一口。他們清楚，陛下現在的心情很不好。
全天下在鼓吹大明中興，大明到底有沒有中興。其實弘治帝也有些迷茫，以前曾經有些洋洋自得，近兩年發生的一樁樁事情卻狠狠地打擊了他的信心，當然也包括今日的數百名貢生鬧事。
一向對讀書人甚為寬容的弘治帝沒想到他對讀書人善待若此，居然還有人對朝廷不滿，對他不滿，這天下到底怎麼了？
大殿內很安靜，弘治帝面色陰沉，沉默許久才緩緩問道：“到底怎麼回事？再過兩個月便是春闈會試了，貢生們怎麼挑在這個時候鬧了起來？”
王嶽恭聲回道：“稟陛下。東廠查知，貢生們於刑部衙門前集會，乃因紹興知府杜宏打殺織工一案……”
“這案子朕聽說過，人證物證俱在，杜宏罪責難逃。貢生們有什麼不滿意的？”
王嶽道：“陛下英明，此案已是鐵案，無可推翻，那些貢生們年紀尚輕，受了某些不軌之人的挑唆蠱惑，不明事理之下衝擊刑部。實乃大罪……”
牟斌一直靜靜跪在一旁，忽然插言道：“陛下，錦衣衛查到的卻與王公公所言大不相同……”
弘治帝扭頭看著他，道：“錦衣衛查到了什麼，細細報來。”