安陽侯手握重權，兩個兒子又分別在朝中掌管機要，只要能入了他的青眼，無異於為自己拉攏來一座強大的靠山。
是以蕭家人無論走到哪兒都是眾星捧月的存在，就連安陽侯府中的奴僕都高人一等。然而安陽侯蕭垣本人卻沒有迷失在名利地位中，他作風幾十年如一日的公正廉明。
他不止一次告誡家中子弟，不許參與黨爭，不許拉幫結派，不許仗著蕭家人的身份惹是生非，戒驕戒躁，謹言慎行。
無論是蕭垣這個安陽侯，還是蕭長豐這個大理寺卿，亦或者蕭長卿這個驃騎將軍，蕭家人只唯天子是從。
蕭垣的明哲保身和對天子的忠心耿耿，為蕭家換來二十多年昌盛平安。
十六歲的蕭長嫣本以為蕭家只要秉持中立的態度，讓天子看見蕭家的忠心和能力，就能一直安然無恙，可她低估了朝堂的波雲詭譎和暗流湧動。
長樂二十二年夏，五十三歲的天子下江南微服私訪，帶回來一個年輕貌美的民間女子，他無視宮規，直接封女子為“元妃”，對她極盡寵愛，夜夜宿在元妃的寢宮，大有“從此君王不早朝”的趨勢。
過了兩個月，天子突然在早朝上提出要在江南建行宮，眾臣聞言面面相覷，一時間誰也不敢貿然表態。
江南，這不是最近備受寵愛的元妃的故鄉麼，天子心血來潮要在那處大興土木建造行宮，是為了誰，一目瞭然。在眾臣齊齊沉默時，安陽侯站出來表示反對，並細數反對的原因。
大燕前年遭了一場旱災，舉國上下民不聊生，整整兩年都沒恢復過來，天子仁慈，減輕了賦稅，但這麼一來，國庫虧空得厲害，加上近來北方匈奴頻頻來犯，兵馬糧草都要錢，如果撥款到江南建行宮，只怕戍守邊疆的將士們會有微詞。
儘管安陽侯說得委婉，天子仍然從他話裡話外聽出譴責自己只顧貪圖享樂，無視邊疆戰士辛苦的意味，他當下摔了奏摺，拂袖而去。
這件事像某種不祥的徵兆，撕開了蕭家維持了二十多年的平和。
先是任大理寺卿的蕭長豐被一紙奏摺參到御前，舉報他徇私枉法，在不久前的一樁當街縱馬傷人案中袒護同朝為官的劉太傅獨子，傷人者無罪釋放，而受害者重傷不愈身亡。
天子立刻讓人著手調查，這一查，牽扯出一樁貪汙受賄案，蕭長豐的私人住處被翻出數百萬贓款，真金白銀，人贓俱獲。
這件事震驚朝堂，蕭長豐鋃鐺入獄。
安陽侯堅信兒子是無辜的，在他為其四處奔波尋找證據時，邊疆傳來噩耗，驃騎將軍蕭長卿遭細作下毒，毒發時從疾馳的馬背上摔下來，腰部以下沒了知覺。qqxδne
安陽侯心急火燎，立刻趕去邊疆。
然而他一來一回三個月，剛入長安城就被抓了。
負責抓捕他的刑部尚書和蕭垣交情匪淺，他告訴蕭垣，有人拿到他私通匈奴意圖賣國的證據。
蕭家三個頂樑柱，兩個入獄一個癱瘓，作為長女的蕭長嫣不得不打起精神維持起蕭家的運作，她四處疏通關係，在父親老友的安排下偷偷進刑部大牢見了蕭垣一面。
蕭垣告訴她，君要臣死，臣不得不死，蕭家的氣數盡了，她作為長姐務必保護好家人，等他和蕭長豐死後，讓她帶著家人離開長安，去西南投奔母親劉氏的孃家。