三人當時高興起來依舊聚坐下來商議人山之策。瓊玉道“按照白、朱兩位師伯所指途徑我們那般走法至少還須二十天左右如今一晚工夫來到此地昨晚行法的定是一位前輩高人特來接引我等入山以免延遲誤事。適才所見山上大字正與白、朱二位師伯之言相符。只須依言行事那倒不消計算的。
只是紅花姥姥當年誓言原說是要一雙三世童身、具有慧根、生就天眼通的男女才能入潭取草。文妹雖是合格可惜她身中妖法毒氣未退潭中神鱷、毒石厲害非凡文妹連路都走不動如何能夠隨著蟬弟一同下去我看紅花姥姥道術通玄並且不久飛昇她要踐當年誓言必能助我等一臂之力。我等先去拜見她老人家求她撤去洞口雲霧。然後三人一同下潭由我護著文妹蟬弟上前用霹靂劍先斬神鱷再設法鏟去毒石。此去務必語言、禮貌都要謹慎不可亂了方針又生枝節。”
三人計議定後朱文實是周身痠痛不能行走也就不再客氣由瓊玉將她背在身上直往紅花姥姥所住的福仙潭走去。剛剛走上山坡便看見西面山角上有一堆五色雲霧籠罩映著朝日光暉如同錦繡堆成非常好看。金蟬直喊好景緻。瓊玉道“哪裡是什麼好景緻這想必是姥姥封鎖福仙潭的五色雲霧。她如不答應先將這雲霧撤去恐怕下潭去還不容易呢。”
三人正在問答之間金蟬先看見福仙潭那邊飛起一個黑點一會工夫便聽有破空之聲直往三人面前落下。
瓊玉見來人是一個黑衣女子年約十六七歲生得猿背蜂腰英姿勃勃鴨蛋臉兒鼻似瓊瑤耳如綴玉齒若編貝唇似塗朱兩道柳眉斜飛入鬢一雙秀目明若朗星睫毛長有二分分外顯出一泓秋水光彩照人。
瓊玉知她不是等閒人物正要答話那女子已搶先開口道“三位敢莫是到俺福仙潭尋取仙草的麼”瓊玉道“妹子齊瓊玉同舍弟金蟬正是奉了白、朱兩位師伯之命陪著俺師妹朱文來到寶山拜謁紅花姥姥求取仙草。只不知姊姊尊姓大名有何見教”那女子聞言面帶喜容說道“妹子申若蘭。
家師紅花姥姥因預知三位來此取烏風草日前特命妹子到武當山向半邊大師借紫煙鋤和於潛琉璃以助姊姊等一臂之力家師不久飛昇連日正在忙於料理後事在未破潭之前不能與三位相見特命妹子迎上前來接引三位先去破潭。又因這位朱姊姊中了曉月蟬師法術受毒已深恐怕不能親身下潭功虧一簣。叫妹子帶來三粒百毒丹一瓶烏風酒與這位朱姊姊服用比那潭中烏風草還有靈效。可請三位先到妹子結茅之所由妹子代為施治。明早起來再去破潭不晚。”
瓊玉等聞言大喜當下隨了申若蘭越過了兩座山峰便見前面一座大森林四圍俱是參天桂樹。若蘭引三人走到一株大可八九抱的桂樹下面停步請進。瓊玉看這株大樹樹身業已中空近根處一個七八尺高的孔洞算是門戶便由若蘭揖客。
進去一看裡面竟是有床有椅還有窗戶。窗前一個小條案上面筆墨紙硯色色俱全。爐中香菸未歇也不知焚的什麼香時聞一股奇馨撲鼻。室中佈置得一塵不染清潔非凡。門旁有一個小梯直通上面想必上面還另有佈置。瓊玉姊弟見朱文臉上身上燒得火熱病癒加重無心觀賞屋中景緻坐定以後便請若蘭施治。
若蘭先從身上取出一個三寸來高的羊脂玉瓶。另外取凡聞紅一白三粒丹藥用一粒紅的叫瓊玉隔衣伸進手去按住朱文臍眼餘外兩粒塞在朱文口中。然後若蘭親自走至朱文面前將瓶塞揭開立刻滿屋中充滿一股辛辣之味。若蘭更不怠慢一手捏著朱文下頦將瓶口對準朱文的嘴把一瓶烏風酒灌了下去。隨即幫同瓊玉將朱文抬扶到床上躺下取了帶來的被褥與她蓋好。然後說道“此地原名古桂坪三年前被妹子看中這一株空了肚皮的大桂樹拿來闢為修道之所。家師自從得了天書之後不願人在眼前麻煩所以妹子除每日一見家師聽一些教訓傳授外便在此處用功。這樹也逗人喜歡除全身二十餘丈俱是空心外還有許多孔竅妹子利用它們做了許多窗戶。把這樹的內部修造出三層。最上一層近枝丫處被妹子削平搭凡聞些木板算是晚間望月之所。現在還沒有什麼好玩一到秋天滿山桂花齊放素月流光清香撲鼻才好玩呢。朱姊姊服藥之後至少要到半夜才醒。我們不宜在此驚憂她何不到蝸居樓上玩玩呢”
瓊玉摸了摸朱文見她已是沉沉睡去知道靈藥有效許多日的愁煩為之一快。又見若蘭情意殷殷便也放心隨她從窗前一個樓梯走了上去。這一層佈置比較下面還要來得精緻。深山之中也不知是哪裡去尋來的這些筠簾斐幾笛管琴蕭滿壁俱用錦繡鋪設古玩圖書羅列滿室。
暗暗驚奇：“申若蘭一個修道的人如何會有這般佈置難道她凡念綺思猶未盡嗎”
若蘭也看出她的心意笑道：“姊姊你看我這蝸居佈置有些不倫不類嗎妹於幼小出家哪裡會去搜羅這許多東西皆因家師早年所修的道原與現在不同這許多東西全是家師洞中之物。家師自得天書後便將這許多東西完全屏棄不用。妹子生性頑皮一時高興便搬來佈置這一座蝸居。去年桂花忽然結實被妹子採了許多製成香未所以滿屋清香。昨晚聽家師說姊姊等三位即刻就到才將這壁的一張床搬下去預備朱姊姊服藥後睡的。妹子不久要隨姊姊同去這些一時遊戲的身外之物萬不能帶走。我們且到最上一層去玩留作他年憑弔之資吧。”
瓊玉姊弟便又隨她走到上一層去此處才是若蘭用功之所藥鼎茶鐺道書長劍又是一番古趣。瓊玉便問若蘭要隨她同去的意思。若蘭道：“家師自得天書後深參天人說妹子尚有許多人事未盡不能隨她同去。家師生平只收妹子一人為徒平時鐘愛非凡傳我許多法術同一口飛劍。家師恐她飛昇以後妹子別無同門師叔伯師兄弟姊妹受人欺侮想趁姊姊取藥之便託姊姊引進峨眉門下。只不知姊姊肯不肯幫妹子這個大忙哩。”
自古惺惺惜惺惺。瓊玉一見若蘭便愛她英風麗質聞言大喜道：“妹子與姊姊真是一見如故正愁彼此派別不同不能時常聚首。既然姥姥同姊姊有此雅意那是再好不過豈有不肯替姊姊引進之理不過妹子還有一節請教姥姥既然對敝派有這番盛意何以今日不容妹子等進謁潭中生霧原是姥姥封鎖何不先行撤去以免妹子等為難呢”
若蘭笑道：“家師性情有些古怪。一則不願出爾反爾二則不願天地靈物令人得之太易三則知道令弟生就慧眼朱姊姊有天遁鏡還有姊姊的神鮫網護身再拿著妹子在武當借來的紫煙鋤和於潛琉璃必能成功。愁它則甚”
瓊玉聞言才放寬心。又隨她從一個小窗戶走到她的望月臺上。那臺原就兩三個樹枝削平雖然簡單頗具巧思。又是離地十餘丈高下高出群林可以把全山美景一覽無遺。想到了桂花時節必定另有一番盛況。
瓊玉姊弟與若蘭在上面談凡聞陣若蘭又請她姊弟吃了許多佳果才一同走下樓來。瓊玉摸了摸朱文見她依舊沉睡不醒周身溫軟如棉不似以前火熱面目也清潤了些知是藥力發動。若蘭道：“看朱姊姊臉上神氣藥力已漸漸發動我們不要在此擾她。現時無事何不請隨我到福仙潭去看看潭中形勢同這山上景緻如何”
金蟬道：“剛才我就有這個心思只是朱姊姊病體未愈恐怕我們走了無人照料所以沒有說將出來。我們三人同去倘若朱姊姊醒來喚人豈不害她著急姊姊素來愛朱姊姊請你留在此地讓我同申姊姊先到潭邊去看看吧。”
瓊玉含笑未答若蘭搶先說道：“你哪裡知道家師這藥吃了下去至少要六七個整時辰才得醒轉哩。別看我這個小小桂屋四外俱有家師符篆埋伏無窮妙用這番姊姊等三位前來如不得她老人家默許漫說入潭取草想進此山也非易事。朱姊姊睡在裡面再也安穩不過擔心何來快些隨我走吧。”瓊玉姊弟只得拋下朱文隨著若蘭走出桂屋直往山巔走去。
那福仙潭形如缽盂高居山巔寬才裡許方圓四圍俱是煙雲紫霧籠罩。瓊玉走到離潭還有數十丈便是一片溟檬時幻五彩認不出上邊路徑。
若蘭到此也自止步說道：“上面不遠就是福仙潭。這潭深有百丈因那毒石上面發出暗氛無論多高道行的劍仙也看不出潭中景物。再加上家師所封的雲霧更難走近。前些年到本山來盜草的頗有幾個能人。有的擅入雲霧之中被家師催動符咒變幻煙雲由這雲霧之中發出一種毒氣。那知機得早的僥倖逃脫性命有的稍微延遲一些便作了神鱷口中之物。這番姊姊等前來家師雖不施展法術困阻來人因為昔日誓言卻也不便自行撤去煙霧。我們要想從煙霧中走到潭邊實在是危險又困難。幸喜這次奉命到武當山借寶蒙我義姊縹緲兒石明珠向她師父說情借來於潛琉璃聽說可以照徹九幽。待我取出來試它一試。”
二人正說到興頭上忽聽金蟬在頭上喊道：“姊姊們快來怎麼下面黑洞洞的只看出一些影子在動呢”若蘭聞言大吃一驚忙從身上取出那於潛琉璃拉了瓊玉縱了上去。只見金蟬正立潭邊望著下面又指又說。若蘭見金蟬未遇兇險才得放心。
便對瓊玉道：“令弟怎麼這般膽大會從煙霧叢中摸將上來、萬一有個差池如何是好”金蟬見若蘭手上擎著一團栲栳大的青光熒熒欲活便問這是何物。
若蘭道：“這就是那於潛琉璃。你看這光到煙霧堆中竟看得這般清楚。如果沒有它明日如何下去呢”說罷便將那琉璃往潭中一照。
金蟬順著那道青光往下看凡聞看搖頭說道：“不行不行。”若蘭便問何故。金蟬道：“你看這光只照得十丈遠近下面依舊黑洞洞的有何用處”若蘭原本藝高性傲聞了金蟬之言也不答話。青光照處看見下面七八丈遠近處有一塊大石現出便將身一縱縱了下去打算離潭底近一些看看那神鱷到底是何形象。
誰知腳還未得站穩忽然下面捲起一陣怪風接著從下面黑暗之中躥起一條紅蟒一般的東西直往若蘭腳底穿了上來。若蘭久聞師父說那神鱷厲害嚇凡聞個膽戰心驚知道不好更不怠慢將腳一點縱上潭來。不知怎的一個不小心手鬆處那一個於潛琉璃脫手墜落潭心上面依然漆黑。