章勤道：“我家祖先世代在大明承襲武職，家傳九九八十一手梨花槍，在武漢三鎮一帶頗有盛名。我有一個族弟，名喚章亮，小時一同學藝，非常友愛。家父因見異族亡我國家，非常忿恨，不許在朝中為官。因此我弟兄將武藝學成之後，舍弟便出外經商，我便在家中閉戶力田，同時早晚用功習武。八年前，忽然舍弟跑了回來，左手被人打斷，身上中了人家的暗器。問起情由，原來是他經商到長沙，走到一個大鎮場上，看見一個老婆子，帶著兩個女兒，大的不過也就十七八歲上下，在那裡擺把式場子。場上立著一面旗，上寫比武招婿，說話非常狂傲。這一老二小三個女人，在鎮上亮了三天的場，被她們打倒不少當地的有名教師。舍弟年輕，見獵心喜，便下去和那女人交手。先比拳腳，輸給人家。後來要求比兵刃，才一出手，那老婆子便上前攔住，說道：‘小女連日比試，身體睏乏，兵刃沒眼睛，彼此受了傷都不好。況且適才貴客業已失敗在小女手中，就算這次贏了，也無非扯個平，算不得輸贏。莫如由老身代小女比試，如果老身輸了，立刻照約履行，以免臨時又來爭論。’舍弟欺那婆子年邁，她說的話也近情理，雙方同意之後，便動起手來，誰想打了半日，不分勝負，正在難解難分。那老婆子使一對特別的兵刃，名喚麻姑鋤，非常神妙，想是老年氣弱，看看有些支撐不住。舍弟眼看就要取勝之際，忽覺右臂一陣痠痛，手一鬆，一個失著，被那婆子一鋤，將他右手打折。當時敗下陣來，回到寓所一檢查，原來他無心中中了人家一梅花針。要是明刀明槍輸了，自無話說。像這樣暗箭傷人，使舍弟變成殘廢，愚兄自然決難容讓，便連夜同舍弟趕往那個鎮場，恰好走到半路相遇。愚兄那時除了自家獨門梨花槍外，又從先師孟心一那裡學了幾年內功，自然她們母女不是對手。先是那女子同我動手，因見她武藝相貌均好，不忍心要她的命；況且打傷舍弟又不是她。少年輕狂，想同她開開玩笑。又在四五月份的天氣，穿得很單薄。我便用醉仙猿拳法同她動手，老是在她身旁掏掏摸摸，趁空在她褲腰上用鷹爪力重手法捏了一下，故意賣一個破綻與她。恰好她使了一個鴛鴦連環腿踢將過來，被我接在手中。只一些的工夫，她褲帶早被我用手指捏得已經要斷，她又用力一振，褲子便掉將下來。在眾目之下，赤身露體，妙相畢呈。她羞得要哭出來。那婆子一面用衣服與她遮蓋，一面上前朝我說道：‘我母女本不是賣武為生，乃是藉此招婿的。小女既輸在你手中，請你就照約履行吧。’我本為報仇而去，況且業已娶妻生子，不但未允，反說了許多俏皮話。那老婆子惱羞成怒，便和我動起手來。這時大家都兵刃拼命相持，還未到半個時辰，我也覺著左臂痠痛，知道她們又發暗器。偏偏那婆子倒黴，我中暗器時，她剛好使了一個吳剛伐桂的招數，當頭一鋤打到。我右手單舉著槍，橫著一擋。她第二鋤又到，我忍痛抖著槍使了一個怪蟒翻身，抖起斗大的槍花，只一絞將她兩鋤撥開，她露出整個的前胸，我當時取她性命，易如反掌。只因不願打人命官司，所以槍尖垂下，將她左腳筋挑斷，倒在地下。我才對她們說道：‘章某向不欺負婦人女子，誰叫你們暗箭傷人？這是給你們一個教訓，警戒一番！’說完，我便同舍弟回家。且喜那梅花針打中得不厲害，僅僅受了一些微傷。後來才知道，那老婆子是南五省的江洋大盜餘化虎的老婆，有名的羅剎仙蔡三娘。她兩個女兒，一個叫八手龍女餘珣姑，小的一個便是如今尋我為仇的紅娘子餘瑩姑。上月，有一個湖南善化好友羅新，特意前來送信，說那餘珣姑因我當眾羞辱於她，又不肯娶她為妻，氣病身亡。蔡三娘受傷之後，已成廢人；又因痛女情殷，竟一病而死。我聽了非常後悔，但也無濟於事。誰想她次女瑩姑立志報仇，天天跑到她母親、姊姊墳前去哭。偶然遇見羅浮山女劍仙恆眉大師，看她可憐，收歸門下。練成劍術之後，便要尋我報仇。羅新從大師同派中的一個朋友那裡得來訊息，他叫我加緊防備。恰好賢弟約我入川，訪師學劍，正合我意，原擬隨賢弟同行。那日賢弟出門，我正在門外閒立，忽然走過一個女子，向我說道：‘這裡就是許教師的家中麼？’我便說：‘姓許的不在家，你找他則甚？’她說：‘你去對他說，我是來算八年前的舊帳的。我名叫餘瑩姑，他如是好漢，第七天正午，我在江邊等他。如果過午不來，那就莫怪我下絕情了。’我聞言，知道她既尋上門來，決不能善罷甘休。我就能逃，也逃不了一家老小，倒不如舍這條命給她。事隔多年，她已不認得我，樂得借七天空閒，辦理後事。便答道：‘你不就是恆眉大師的高徒紅娘子嗎？當年的事情，也非出於章某他的本心，再說釁也不是他開。不過事情終要有個了斷，他早知你要來，特命我在此等候。他因為有點要事須去料理，七日之約，那是再好不過，你放心，他屆時準到就是。’那女子見我知道她的來歷，很覺詫異，臨去時回頭望了我幾眼，又回頭說道：‘我真是有眼不識泰山，原來閣下就是章勤，那真是太好了。我本應當今天就同你交手，可報殺姊之仇。只是我門中規矩，要同人拼死的話，須要容他多活七天，好讓他去請救兵，預備後事。第七天午前，我準在江邊等你，如要失信，那可不怪我意狠心毒。’我明知難免一死，當下不肯輸嘴，很說了幾句漂亮話。那女子也還不信，只笑數聲而去。過後思量，知道危在旦夕，又知道賢弟能力不能夠助我，不願再把好朋友拖累上。先時不肯對你說明，就是這個緣故。”
這時已屆辰初二刻，日光漸漸照滿長江。江上的霧，經紅日一照，幻出一片朝霞，煞是好看。
二人正說得起勁，忽見上流頭搖下一隻小舟，在水面上駛行若飛。
姜越忙道：“師父的船來了，我們快去迎接吧。”
章勤遠遠向來船看了又看道：“來船決不是朱師父，這個船似乎要大一些。”
言還未了，來船業已離岸不遠，這才看清船上立著一位紅衣女子，一個穿青的少年尼姑。
那紅衣女子手中擎著一個七八十斤的大鐵錨，離岸約有兩三丈遠，手一揚處，便釘在岸上，腳微一點，便同那妙齡女尼飛身上岸，看去身手真是敏捷異常。
姜越正要稱羨，忽聽章勤口中“噯”的一聲，還未及說話，那兩個人已經走到二人面前。
那紅衣女子首先發言，對章勤道：“想不到你居然不肯失信，如約而來。這位想必就是你約的救兵嗎？一人做事一人當，何苦饒上好朋友做什麼？”
姜越聞言，便知來人定是章勤所說的紅娘子餘瑩姑了，因惱她出言無狀，正要開口。
章勤忙拉了他一把，便對餘瑩姑說道：“姑娘休得出言無狀。章某堂堂男子，自家事，自家了，豈肯連累朋友？這位小孟嘗姜越，乃是我的好友。他因有事入川，在此等候他的令師。我一則送他榮行，二則來此踐約。你見我兩人在此，便疑心是約的幫手，那你也和這位比丘同來，莫不成也是懼怕章某，尋人助拳麼？”
餘瑩姑聞言，大怒道：“我與你不共戴天之仇，如今死在臨頭，還要巧語傷人。今日特地來會會你的獨門梨花槍，你何不也在你家姑娘跟前施展施展？”
說罷，腰中寶劍出匣，靜等章勤亮兵刃。
章勤聞言，哈哈笑道：“想當初我同你母親、姊姊動手，原是你們不該用暗器傷我兄弟，我才出頭打抱不平。那時手下留情，並不肯傷她二人性命。你姊姊丟醜，你母親受傷，只怨她們學藝不精，怪得誰來？今日你為母報仇，其志可嘉。久聞你在羅浮練成劍術，章某自信武藝尚不在人下，若論劍術，完全不知。你如施展劍術，章某情願引頸受戮，那也無須乎動手。若憑一刀一槍，章某情願奉陪三合。”
說罷，兩手往胸前一搭，神色自如。那穿青女尼自上岸來，便朝姜越望了個目不轉睛。
這時見二人快要動手，連忙插嘴道：“二位不必如此。我也同貴友一樣，是來送行的。二位既有前嫌，今日自然少不得分一個高下。這事起因，我已盡知。依我之見，你們兩家只管比試，我同貴友作一個公證人，誰也不許加入幫忙如何？”
章勤正恐朱梅不來，姜越跟著吃苦，聞言大喜，連忙搶著說道：“如此比試，我贊成已極。還未請教法號怎麼稱呼？”
那女尼道：“我乃太華上尼永春的門下弟子，叫英娥便是。瑩姑是同門師妹。她奉叔叔之命，到我漢陽白龍庵借住，我才知道你們兩家之事。我久聞許教師乃是武漢的正人俠士，本想為你們兩家解紛，但是這事當初許教師也有許多不對之處，所以我也就愛莫能助了。不過聽許教師之言，對劍術卻未深造。我們劍仙中人，遇見不會劍術的人，放劍去殺他，其原因僅為私仇，而那人又非奸惡的盜賊，不但有違本門中規矩，也不大光明，我師妹她是決不肯的。教師只管放心，亮兵刃吧。”
章勤聞言，感覺如釋重負，不由膽氣便壯了三分。
他的槍原是蛟筋擰成，能柔能剛，可以束在腰上。
道一聲：“多謝了！”便取將出來，一脫手，筆桿一般直，拿在手中，靜等敵人下手。
餘瑩姑原有口吃毛病，偏偏章勤、英娥回答，俱都是四川、湖北一帶口音，說得非常之快，簡直無從插口，只有暗中生氣。及至聽英娥說出比兵刃，不比劍的話，似乎語氣之間，有些偏向敵人，好生不解。
自己本認為這是不共戴天之仇，原打算先把敵人嘲弄個夠，再放飛劍出去報仇。
如今被英娥說了多少冠冕堂皇的話，又的確是本門中的規矩，無法駁回。
越想越有氣，早知如此，不請她同來反倒省事。
若不是臨行時師父囑咐“見了英娥師兄如同見我，凡事服從她命令”的話，恨不得頂撞她幾句，偏用飛劍殺與她看。
正在煩悶之間，又見章勤亮出兵刃，立等動手，不由怒發千丈道：“大膽匹夫！你家姑娘不用飛劍，也能殺你報仇，快些拿命來吧。”
言罷，道一聲：“請！”腳點處，縱出丈許遠近，左手掐著劍法，右手舉劍橫肩，亮出越女劍法第一招青駕展翅的架勢，靜待敵人進招。
那一種氣靜神閒、沉著英勇的氣概，再加上她那絕代的容華，不特章、姜二人見了心折，就連英娥是太華上尼永春得意弟子，箇中老手，也暗暗稱許她入門不久，功行這樣精進。