宓月夾了一塊豬肉嚐了一口，羶味很重，用的應該是未騸過的公豬肉。至於豬肉為何不嫩也不滑，一則這豬養得不肥，太過乾瘦。二則，豬肉炒之前得醃製一下，得加些水澱粉或者蛋清，炒的時候火候也要夠才行。
蕭溍亦是嚐了一口便放下筷子，倒是莊子墨極少吃豫王府的飯菜，竟覺得味道不錯，除了羶味有些重外，調料這些都比皇城的館子做得好。
第二道菜上來了，清蒸黃骨魚。
宓月見這魚放了薑絲，出鍋的時候加了蔥花，腥味是能消掉的。
用筷子夾了一塊肉，鮮嫩可口，更難得的是，她吃出來了，這魚出鍋後，用燒熱的熱油澆過。
用熱油澆過的清蒸魚，能把最後的魚腥消除，就是放涼了也不會腥，口感還會更加的鮮嫩潤滑。
“你這道魚做得地道。”宓月讚道。
清蒸魚用熱油澆這個小技巧，是很多模仿菜裡沒有做到的，這家飯館竟然發現了這個奧秘，可見掌櫃的確是個愛吃又會吃的人。
掌櫃臉上的笑容多了幾分真誠，“不瞞公子，本館仿得最像的，就是這一道清蒸黃骨魚，這一道也是本館的招牌菜，許多客人都是奔著它來的。”
黃骨魚刺少，味道又做得正宗，宓月擔心小宓熙吃不習慣其他菜，與掌櫃說道：“給旁邊一桌也上一道清蒸黃骨魚。”
掌櫃笑道：“小的果然沒看錯人，公子就是心善之人，對奴僕尚能如此仁厚，可見品性高潔。”
“掌櫃過獎了。”宓月放下筷子，突然問道：“以前荊王在的時候，你們的日子過得很好吧？”
“這話要怎麼說呢。”掌櫃想了下，說道：“得要看公子指的是什麼人。”
蕭溍先問道：“百姓過得怎麼樣？”
宓月加了一句，“譬如像掌櫃這樣的人。”
“要說百姓，那日子就苦了。”掌櫃感嘆道：“荊王窮兵黷武，想要強大荊國，吞併幾個小國，就得要兵，也要錢與糧。官爺可想而知，這兵從何處來？還不是從底下的百姓中強徵壯丁而來的。據聞有一條村子，因連年徵兵，成了寡婦村，村子裡都是女人，就連老人，也都是老太婆，因為老頭子年輕時候就被徵走，戰死沙場了。因為成年男人都死光了，生恐孩子長大後也被強徵了去，不得己之下，生的男童也稱是女童，當作女娃來養。”
掌櫃又指了下自己，說：“小的是生意人，開了一間小飯館，入了商籍。荊王為了徵到更多的錢糧，定的律法是商人可以免徵兵役，但每年要交的稅重哪，每年賺的銀子交了稅銀後，基本就只剩一點可憐的填肚子的飯錢。”
“不過——”掌櫃又感嘆道：“以前覺得日子艱難，日日辛苦不知為何而忙碌，但怎麼著只要奉公守法，是能夠活下去，生命無憂的。如今，難！難啊！前頭街上，有一個賣酒的掌櫃，就因為賣酒給忠國公府的一個小管事時，酒裡不知何時掉了一隻小蟲子進去，腦袋當場就被小管事給砍了。這只是得罪個小管事，若是得罪了真正的貴人，被滅門是常見的事。”
莊子墨吃了一驚，“殘暴之下，他們就不怕百姓逃離晉陽城，再無人給他們賣力嗎？”
沒有了百姓，就沒有了種田的人，也沒有了養蠶的人，貴族的衣食住行，誰來侍候？整一個空城，就是有再大的權勢，又威風給誰看？
“客官，您且想一想，逃了晉陽城又能去哪？據聞那些落入其他諸侯的城池，裡面的百姓日子更加悽慘，整座城的百姓都被打成奴隸了。不過，楚國收去的那幾個城府據說日子不錯，周邊有不少百姓逃過去，只是那些地方貧瘠，不宜耕種，楚國又守得嚴，進不去。進去了，沒地種，也得活活餓死。”
菜上齊後，掌櫃的識趣告退下去了。