三月底的作戰，是目前少年營經歷的最後一場戰鬥。此戰，全營參與行動的一百人折損近半，該營遭此重創，自那開始的兩個月，就再沒有任何軍事行動。
楊明志也認識到，最好不要再把這群少年當做普通計程車兵去用。他們的作戰不可謂不英勇，然英勇的代價就是大量無謂的傷亡。一般部隊的戰士通常能平和的看待戰友的犧牲，對於一群持槍的少年兵的戰死，無疑會對士氣帶來打擊。
所以在部隊編制上，少年營就應該作為鐵匠村的守備部隊來用。唯有其中的一些精英，例如一些神槍手，或年齡較大的孩子，才能調入正規部隊。
按理說哈爾科夫的年紀已經過了十六歲，這般年齡的俄國人很多已經鬍鬚茂密，身體高大，乍一看就是成年人。
他沒有離開這支部隊，並一直遵守著司令賦予的職責——訓練這支隊伍。
經過一個多月的訓練，他自認為部隊又具備上戰場的資質了。然而，他的申請從來都被駁回，無論是楊明志還是耶夫洛夫，少年營壓根就不在一線部隊的戰鬥序列。這些人想要打仗，幾乎只有在一種情況下能夠實現，即德軍全面展開第三次圍剿！
現在的少年營兵力完全恢復到三月份的狀態，因為新加入了四十名新兵——來自第17遊擊旅的少年兵。
對於這支遊擊旅的旅長米羅什尼科，他把控制下的所有能拿得起武器的人，都算作是士兵，這其中甚至還有十二三歲的少年。
這種可以說非常年幼的孩子，他們的家園被德軍焚燒，亦或者父母死難，其實復仇對他們來說還過於遙遠，人首先要活著，而找到游擊隊，無疑是一種活下去的方式。
米羅什尼科只會武裝男孩子，那些少女，他不屑一顧。
遊擊旅在遭遇重創後，僅有三分之一的人口捱到了遊擊共和國。他們剛剛進入就開始了整編，畢竟留守在此的將軍耶夫洛夫，對軍隊的管理他還是有著很大的全力。
遊擊旅的兵力被縮編，全旅壓縮成了兩個營，其中的老人和孩子，完全從戰鬥序列中剔除出來。不過這些人老弱都有作戰的經歷，如若在某些危機情況，他們也有再次作戰的可能。
所以，一部分老人被請到兵工廠，從事修理武器、製造子彈的簡單工作。一些還被直接調入了礦場，安插在幾乎全由老者組成的“礦場守備營”。
遊擊旅中的孩子，年紀太小的送到學校管理起來，年紀較大的少年少女，就送到少年營去接受軍事訓練。
又有四十二個孩子歸哈爾科夫管理，肩頭的擔子更重了。
哈爾科夫是想像老辦法來訓練，在幾天的訓練發現，那些來自遊擊旅的男孩，這群人就是一個個刺頭。對於不聽話的兵，一般踢上幾腳就好了，哈爾科夫這般舉動竟然差點變成部隊群毆。最終，不服管教者被關了一天禁閉了事。
麻煩的不止男兵，新來的女兵更糟糕。
部隊正繞著森林中相對平整的土路跑操，大部分人跑的還算整齊，唯有一小撮女兵一副拖拖拉拉的樣子。
娜塔莎緊跟在哈爾科夫身後，她實在看不慣這群女孩吊車尾的樣子，乾脆一聲令下：“全隊！停止前進。”
少年營的老兵對娜塔莎在熟悉不過，新到者則是第一次見到她。前隊已經停下來，後隊的腳步可沒聽，尤其是吊車尾的那十幾個姑娘，她們結結實實的和前面的女兵老兵撞在一起。
隊伍有些混亂，哈爾科夫扶著腦袋，抱怨道：“娜塔莎，你的命令也太突然了。”
“是！非常突然！”娜塔莎掐著腰，她的心情也好不到哪兒去。“哈爾科夫，你就是這樣治軍的？這部隊鬆垮、散漫，比起半個月前退步真是太多了。”
這是他喜歡的人，哈爾科夫自然毫不反駁。他搖著頭略略嘆息：“你說的對，其實情況比你想的還遭。”