且說斯大林這邊，5月23日哈爾科夫前線發生的戰事，他已經大抵知曉了。
這位以鋼鐵自稱的朱加什維利同志，在這種看似是兵敗如山倒的前夕，他的意志也無法真的如同一塊鋼鐵。
當天，他就在克里姆林宮召開緊急軍事會議，一眾當前還留在莫斯科，在這場戰爭中赫赫有名的高階軍官，以及貝利亞、莫洛托夫等蘇聯的高階人員參與會議。
大家議論的焦點，自然是這場戰役該如何繼續打下去。
在會議上，斯大林居然罕見的自我檢討：“我錯誤的估計了形勢，敵人遠比我們想象的更強。現在我們還能勉強守住當前的戰線，但是，我非常擔心當德軍持續進攻，我們是否能夠繼續穩定戰線。假如這場戰役輸了，意味著我們半年以來的反攻，功虧一簣！”
諸如貝利亞這樣的人，他敏銳的聽出了斯大林的意思，便表明了自己的態度：“既然這場戰役對我國至關重要，那麼，我們就必須打贏，無論付出多大的代價。”
由貝利亞帶了頭，其他人的哪怕有異議，也只得死死的塞在肚子裡。在這裡，斯大林的話就是真理，既然他的意思是始終不移的去打，那就全力支援死戰不退！
這場會議因而也沒有什麼實質性的結果，斯大林頗為失望，那的腦子一片混亂，就彷彿那個睿智的自己在今天蕩然無存！
他不得不仔細斟酌早晨時鐵木辛哥的那通電話，假若真如這位老元帥悲觀推測那般，這場戰役大有基輔悲劇重演的可能，蘇聯再損失幾十萬人，這就不單單的頓巴斯和克里米亞的問題，而是整個頓河流域和高加索地區的門戶洞開！
不祥的預感一直籠罩在他心頭，以至於遞過來的其他檔案他都無心翻閱，入夜之後，他更是夜不能寐。
斯大林坐在他的辦公室內，原本就蒼老的臉似乎更衰老了。他守在這裡一動不動，尤為是盯著桌案上的電話。這是能和前線的鐵木辛哥直接通話的電話，他已經不敢親自去督問前線戰局，只希望當電話響起，能得到蘇軍頂住德軍進攻的好訊息。
等待是那麼漫長，每一秒都有一小時那麼長！桌案上的麵包和香腸早就冷了，斯大林一口沒有吃，他的額頭滿是汗水，無盡的焦慮也使得他在短短几個小時，白髮多了很多。
該來的總會來的！
電話突然想起，斯大林保持鎮定的拾起電話，期盼鐵木辛哥能帶來好訊息。
“領袖同志！我真誠的向您請命，請拯救前線的三十萬戰士吧！就在過去的一天，德軍展開了瘋狂的反撲，在整個戰場上，德軍正在製造一個巨大的包圍網。我希望您能下達命令，趁敵人的包圍圈還沒合攏，讓部隊撤下來，只要我們還保持足夠的兵力，依舊能固守之前的防線！”
最壞的事情終於發生了，聽到這些斯大林反而有了一絲欣慰。
他深深的突出一口氣，質問道：“你的意思是，我軍無法在各條戰線阻止敵人的進攻。第21集團軍呢？第8集團軍呢？還有你掌握的精銳的坦克軍，他們的情況如何？”
“第21集團軍被德軍擊敗不得不渡河撤退，敵人甚至在右側戰線越過了巴爾文科河，向作為後備隊的第28集團軍瘋狂進攻。第8集團軍遭遇巨大的人員損失，他們駐守的我軍左側戰線已經徹底崩潰了！而我們寄予厚望的兩支坦克軍，他們在進攻之時推進速度太快，將部隊甩在後面，沒有步兵掩護的他們已經損失了至少七成的坦克！這兩支坦克軍，幾乎名存實亡！”
“這……這難道都是真的？！”斯大林站著的身軀不自主的顫動，僅僅還不到二十個小時，戰局居然惡化成這個樣子，這大大出乎他的意料。
“領袖同志！我再次懇請您，我們必須要戰略撤退！”