皇后垂下頭去，掩藏住自己內心滔天的恨意，以柔順的語氣道：“是，臣妾謹記在心。”咬一咬牙，藏住眼底的怒恨之火，皇后抬起了一張溫婉的臉孔，“小孟子已經咬舌自盡，然而紀氏已經招供是慧妃指使其謀害舒嬪腹中皇嗣，敢問皇上，慧妃要如何處置呢？”
皇帝嘆了口氣，道：“慧妃……她認罪了嗎？”
皇后忙道：“慧妃一直砌詞狡辯，然而臣妾以為，此事昭然若揭。”
到現在她還是不肯認罪嗎？皇帝吐出一口氣，帶著疲倦之色，她竟是這般死不悔改？曾經那個溫柔怪誰的高明意到底哪兒去了？人之變化，竟可以如此物是人非嗎？
“明日再說吧，朕乏了。”等明日下了朝，便直接下旨廢黜高氏發落冷宮安置吧。
說完這句話，皇帝便倒頭躺在了床榻上，揉了揉太陽穴，又再度沉睡了。
然而，皇后卻徑自曲解了皇帝話裡的意思，以為皇帝依舊要袒護慧妃，她攥起了拳頭，指節都攥得發白，尖銳的指甲已經深深扣進了手心的皮肉中，剜得手心刺痛幾乎見了血。
“高明意！”皇后口中低低怒吼著。
“慎刑司裡那幾個瓊鸞殿的太監招供了嗎？”皇后走出內殿，喚了首領太監趙新。自打小孟子咬舌自盡，她便下令拿了慧妃身邊的貼身太監去慎刑司，重刑之下，一定會有人招供的。
趙太監道：“楊益嘴巴緊得很，到現在什麼都沒吐出來，倒是其餘幾個太監，倒是招供了些無關緊要的東西，頂多也就是聽見慧妃在瓊鸞殿詛咒舒嬪。”
皇后獰笑道：“楊益打藩邸的時候就是伺候高氏的小太監了，高氏乾的事兒，他必然知道得一清二楚！旁的先不用管，叫慎刑司給本宮連夜加緊拷問！！本宮給他們一晚上的時間，若是還不能叫楊益吐出什麼東西來，本宮便先治慎刑司一個辦事不利之罪！”
“嗻，奴才這就去傳娘娘懿旨！”
九州清晏後殿。
臨了兩張董其昌的字，嚶鳴打了個哈欠，見時間已經過了九點，暗想著，這會子皇帝想必也在皇后處睡下了，便喚白芍、白芷進來收拾文房四寶，並叫半夏服侍她換上寢衣。
“娘娘，方才慎刑司得了皇后懿旨，正連夜加緊拷問瓊鸞殿的首領太監呢！”半夏笑著稟報道。
“哦？”嚶鳴不禁笑了，“皇后這是要跟慧妃磕上了嗎？”——倒是有些沒必要了，反正皇帝已經答允，要廢黜慧妃封號、降其位貴人併發落冷宮。不過呢，若是能有瓊鸞殿的人招供慧妃罪狀，倒是能更名正言順些。
不過是罰了，倒了少許蘆薈汁兌上兩滴甜杏仁脂把乾燥的臉蛋摸了遍，又喝了一盞溫熱的奶茶，便去床榻上睡了。
嚶鳴不知道，因為皇后的最後通牒，慎刑司的掌刑太監們一個個可謂是拿出了看家的本領。將楊益十根手指頭外加十根腳趾頭都拿鋒利的竹籤紮了遍，燒得通紅的烙鐵燙地牢房裡一陣人肉香，還有一雙燒得通紅的鐵鞋子也穿在了那楊太監的雙腳上。
哀嚎之聲，整夜響徹慎刑司，不知多少人聽了，徹夜難眠。
“我招！我全都招了！！”
熬了一夜酷刑的楊太監已然不成人樣，第三次被冷水潑醒之後，楊太監看著那再度燒紅的烙鐵，終於崩潰了。這種無休無止的酷刑，彷彿沒有盡頭一般！！楊太監覺得自己看不到絲毫希望，也根本沒有機會咬舌自盡，只得倒豆子一般把慧妃這些年的罪狀一五一十全都招了個乾乾淨淨。
皇后拿到這份“罄竹難書”的招供的時候，天色已經大亮，皇帝也早已起身去上早朝了。
“傳罪婦高氏前來問話！”皇后冷笑著吩咐道，“這一回，本宮看你如何活命！！”