反殺
“是何長相？”劉錦問。
小卒仔細形容一番，劉錦便知曉來者是沙寶宣，他讓小卒將其放進來。
沙寶宣一來，引得將士紛紛側目，他欲沖劉錦行禮，方行至一半即被劉錦扶住，劉錦溫聲道：“不必多禮，叔怎會來此？可是京中有何變故？”
“東臨出現蠱瘟，朝中大半官員染疾，這蠱瘟的源頭是前南蠻皇室之物，不知怎的輾轉至東臨，玄寂顧慮蒙州無人會蠱術，便讓我來此，若有意外也可及時救人。”
“蠱瘟？那是什麼東西？”楊騁問。
沙寶宣大概解釋一番，並讓劉錦放寬心，說裴玄寂已安排人分發雄黃水，並在城中燻艾撒石灰。
劉錦眼中劃過一絲擔憂，“他……”
“放心，他沒事，沒有蠱毒能奈何得了他。”沙寶宣懂他未完之話。
劉錦身體微不可查地鬆懈下來，他沉思片刻，對吳玉說：“吩咐下去，開國庫給官員百姓分發補藥。”
吳玉俯首退下，去安排驛卒往東臨傳皇帝口諭。
見目前也無甚可商量的，劉錦便讓諸將軍下去練兵，唯獨留下楊騁宋修遠二人。
已過晌午，方禦廚在帳外碰見沙寶宣同洛期歸閑談，他微微俯身點頭示意，與他倆擦肩而過，方禦廚走進營帳，慢慢將膳食擺在一側方桌上。
宋修遠說：“近來幾戰打得我方兵疲馬乏，高頻次奔襲亦令士卒多耗，為今之計便只有盡快拿下霜仞雪山，才能有機會扭轉局勢，贏得此戰。”
“北烈幾次三番南下，經過數次交鋒，朕倒是深感蹊蹺，他們似乎並未全力以赴，反而像是在試探、拖延。”劉錦眉頭緊縮，“他們究竟在等什麼？”
楊騁說：“陛下，宋先生前幾日查到一件事，末將猜測或許與您方才所言有所關聯。”
劉錦聞言看向宋修遠。
“陛下是否記得數月前楊將軍曾傳信予您？那時有一北烈商隊潛濟入境，為首者於暗巷暴斃，當時楊將軍把剩餘商人扣住，待您定奪。”
劉錦頷首，他記得這件事，那時裴玄寂命文二院探查北烈動向，同時壓下商人死訊，只不過至今未有訊息傳回。
“剩餘商人被關押期間守口如瓶，絲毫不懼刑罰加身，不似尋常商人，反倒像訓練有素的死士。”
劉錦眼皮一抬。
此戰之初，北烈稱江國無故拘其商隊，且蓄意謀害商人。北烈言此商隊西行往西厥，未踐江土，江國所謂“潛濟入境”，實乃為求自保而誣陷。
他們便是藉此發動戰爭。
宋修遠繼續說：“仵作驗屍發現那商隊行首暴斃原因是——中毒。仵作從他腹中找到大量食物殘渣，且盡數混著毒藥，這毒藥起效慢，因而等他走出酒樓，行至小巷才毒發暴斃。可據草民探查，這行首家中世代為庖，以其家學淵源，飯菜之中若有異物摻入，斷無可能遁形，定能被其敏銳察覺 。”
方禦廚擺放膳食的手一頓。