又一年夏天來臨，春天像是受到了詛咒，一年比一年短暫，酷暑與嚴冬開始大肆佔據春與秋的時間。
土地越來越貧瘠，夏日連天幹旱，冬日大雪冰封，地裡的收獲越來越少。
這樣的災年，已經持續好幾個年頭了。
守護人們的“神樹”仍然在庇護人類，哪怕整個大陸的土地都在逐漸貧瘠，神樹周圍的土壤卻要相對豐饒一些。而在嚴冬與酷暑，也只有神樹周圍的土地有著春日一般的溫暖和秋天一樣的清涼。
假如有人類能夠觀測到整片大陸，他就會震驚地發現，整個大陸在以神樹為圓心，從綠色的田地逐漸變為滿是餓殍的赤地。
食物與水的缺乏、領地之間的差異，讓部落之間的紛爭愈發頻繁，大陸邊沿最貧瘠的地方，早就出現了以人為食的生存方式。
而雪上加霜的是，野獸們更加兇殘，天災人禍之下，再強壯的勇士也不敢獨自離開族地，新生孩子的夭折率、成人的死亡率，都到達了一個令人觸目驚心的數字，雖然這個年代的人們不知道什麼叫“夭折率”，但所有人都能夠看到到處都是悲傷與絕望的父母。
大筒木一族的領地，幸運地在神樹庇護的範圍內，而且非常巧合地壓著邊界。
任誰都想不到，這個從遙遠的地方遷徙來的一族，竟然能在這樣災難的年歲裡守護住他們的族地。
大筒木一族仍然維持著他們的母系社會，而周圍的族系大多都是父系社會。
神樹邊的部族原本就是父系部落居多，災年來臨後，在身體素質上更加有優勢的男人得到了更高的地位，因此許多族系紛紛更換族長，如今族長是女性的族系只剩下大筒木一族了。
畢竟不是所有女人，都能夠像大筒木的女人一樣，像大筒木一族年輕的祭司一樣的。
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巨大的、由石頭建立的屋子高高聳立。
這個建築也許粗獷簡陋，但對比著這個時代人們的居所，它已經能被稱之為“宮殿”了。
凹凸不平但大致相似的石板鋪滿了建築的第一層，一個穿著麻衣長裙的小姑娘手上捧著數卷，快步穿過支撐天花板的大石柱。
她走進了一間寬闊的石室裡，輕手輕腳地把羊皮堆到了長長的石桌上。
小姑娘恭恭敬敬退後：“輝夜姬大人，您房間裡的羊皮卷軸我帶下來了。”
石桌後的高石椅上，坐著一個白色麻衣的女孩，她看起來還沒有麻衣小姑娘大，但是她身上的氣勢是小姑娘遠遠不能比的。
她偏棕色的頭發披散腦後，當她抬起頭看向羊皮卷時，露出了她雪白美麗的雙眼。
小侍女乖巧地低頭，擔憂自己引起小主人的不滿。
能夠貼身服侍大筒木的未來族長，已經是她走了大運的。
在大筒木的族地裡，所有眼瞳白色的都是主人，當然，還有更高貴的，純黑色的祭司。
在原始的、戰爭的年代裡，自然不會缺少奴隸，尤其是大筒木這個連年應戰、以戰養戰的部落。
小侍女曾經也是一個族長的女兒，她的部落被毀滅後成為了奴隸，然後奴役她的部落又被大筒木毀滅，她不知道因為什麼原因而得了祭司大人的青眼，被流金姬帶回來服侍幼妹，也就是未來的大筒木族長輝夜姬。
“退下吧。”輝夜姬目不斜視，展開了羊皮卷，在小侍女即將離開石室時候，她似乎想起了什麼，“等一下，你留下。”