院長落淚了：“孫書記，您的心情我們理解，我們也盡心盡力了，這一點湯書記可以作證！可……可是，孫書記，科學就是科學，它有時就是這麼無情。”
湯平也彙報說：“孫書記，這一個多月我們真是竭盡全力了。”
孫立昆不好再責備湯平和醫生們，拖著沉重的步子在室內走來走去，走了好半天，突然打定了主意：“我看這樣吧，讓存義到省城去，我來找最好的專家參加搶救！我就不信他挺不過去！戰爭年代，他傷得那麼重，不還是挺過來了麼……”
院長為難地說：“孫書記，劉存義的情況已到這一步了，只怕動不了。”
湯平也說：“怕路上出危險。”
孫立昆仍不死心：“那好，等情況稍微穩定一些就給我送省城！”
湯平答應了。
然而，誰也沒想到，就在孫立昆離開陽山的當天，劉存義再度陷入了昏迷之中。這一次，劉存義永遠睡著了，再也沒有醒來，臨終連句遺言都沒留下。
劉存義去世的訊息一傳出，紅旗礦的幹部工人就坐著汽車、騎著腳踏車趕到了陽山市內的局醫院，有的當班工人連工作服都沒來得及換下來。局醫院門口裡三層外三層聚集了近兩千號人，等著最後再看他們的礦長一眼。各式各樣的花圈堆成了山，一直襬到對過的街面上。
湯平當時正在組織治喪會議，看著醫院樓下越聚越多的弔唁礦工，當場決定打破慣例，為劉存義舉行最隆重的葬禮。湯平滿臉是淚，對局黨委一班人說：“看看吧，礦工們都來了，都來了！我們誰有這麼大的感召力？現在大家明白這位礦長對我們意味著什麼了吧？這位礦長是‘七一八’井下火災的唯一死難者。沒有這位英雄礦長的死難，就會有十九名礦工的死難！”
孫成蕙已是悲痛欲絕，撫摸著劉存義滿是槍傷和燒傷的軀體，痛哭不已：“……存義，你不能走！不能就這麼走啊！咱的好日子才開始，你咋就走了？！咱不說好的麼？等你出了院，咱再到北京、安徽，把咱工作、學習過的地方再好好看一看！你咋這麼不守信用？！”
劉援朝直到這時，才把劉**的遺像擺到了劉存義身旁。
孫成蕙指著劉援朝、劉勝利、劉敢鬥、劉盼盼，還有劉**的遺像：“存義，你睜開眼看看，孩子們都來看你了呀，連盼盼都來了，還有小**！小**比你早走了三十二天呀！存義，我不是存心想瞞你，我知道你的軍人夢都寄託在咱小**身上了。我怕你受不了呀！”
遺像上，二十四歲的劉**在向雙目緊閉的劉存義微笑。
孫成蕙哭訴著：“存義，你說了，咱小**也叫你頂住，你咋就沒頂住？你還像個團長麼？像麼？！七月十八號被燒傷的不是你一個，咋就你一個人沒頂住呢？虧你還是礦長！”說到這裡，孫成蕙撲到窗前，一把推開窗子，又衝著劉存義的遺體大聲說，“存義，你看，紅旗礦的工人都來了，喊你去上班，去下井，帶著他們去為國家挖煤！你不老掛在嘴邊說麼？煤炭是工業的糧食！”
孫成蕙撕人心肺的哭訴聲，劉存義永遠聽不到了……
三天之後，礦山汽笛破例為一個深受愛戴的英雄礦長長鳴起來。紅旗煤礦八千礦工在湯平的帶領下，排著氣勢磅礴的幾路縱隊為劉存義送了行。隊伍最前面的靈車上，孫成蕙手捧劉存義的遺像，像尊莊嚴的塑像。
劉存義就這樣走了，是陽山礦務局紅旗煤礦的八千礦工以最隆重的禮節將他送走的，許多礦工在追悼會上痛哭失聲。嗣後，湯平告訴孫成蕙，這樣隆重的葬禮過去從來沒有過，以後只怕也不會再有了，劉存義的去世，從某種意義上說，也許是一個時代的終結。然而，孫成蕙不知道，劉存義究竟算是死在戰場上，還是算死在她懷裡的？