女工們帶著發自內心的肅然敬意，默默地為孫成蕙讓出了一條通道。
孫成蕙已走下了樓，湯平才從驚訝中醒悟過來，十分激動地說：“同志們，這是演戲嗎？哪位同志還能像孫成蕙一樣，在黨和國家困難的時候無私地演一出這樣的好戲？！孫成蕙同志是一九五二年入黨的老黨員，建安煤礦的優秀職工，她都帶頭響應黨的號召了，你們怎麼辦？你們還有什麼可委屈的？我再重申一下：今天主動下放的同志，都是政治覺悟高的表現，都是黨和國家的好兒女！困難是暫時的，國家的經濟形勢一旦好轉，我們會敲鑼打鼓地把你們接回來！黨和國家決不會虧待每一個為她做出過奉獻的好兒女！同志們，我希望大家記住我今天說過的話……”
湯平聲淚俱下地大聲疾呼時，孫成蕙已悄悄離開礦黨委大樓，走出了礦東門。站在礦東門口，回首看著兩層的礦黨委大樓，看著礦黨委大樓後面的井架、天輪和矸子山，孫成蕙默默在心中做著最後的告別，含淚向那些熟悉的景緻悄悄揮了揮手。
劉存義因此大為感動，拉著孫成蕙的手說：“成蕙，真委屈你了！”
孫成蕙甩開劉存義的手，汪著滿眼淚水說：“一九四九年在北平報名參軍時，我……我沒想到會有今天；一九五〇年在文化速成學校教你們學文化時，我……我更沒想到會……會有今天！我……我工作了這麼久，竟……竟會成礦工家屬！”
劉存義眼圈也紅了：“別說了，成蕙，都是我拖累了你，我心裡也難過。”
孫成蕙擦乾了淚：“存義，你這個礦長呀，可沒給我帶來一點好處！”勉強笑了笑，又問，“存義，你說說看，如果當初我選擇了趙營長，今天又會怎麼樣？”
劉存義開玩笑問：“小蕙，你後悔嫁我了？”
孫成蕙搖搖頭：“我不後悔，你日後也不要後悔。從此以後，我不是國家職工了，是礦副業生產大隊的家屬，掙多少工分得多少錢，生活可能會更緊……”
劉存義動情地摟住孫成蕙：“我不後悔，永不後悔……”
就在這時，院裡響起了鄒招娣的聲音：“存義、成蕙，有人找你們！”
孫成蕙怎麼也沒想到，來訪的竟是花桂枝！
花桂枝帶著兩包粗點心，怯怯地站在院子裡，對迎出門的劉存義和孫成蕙說：“劉礦長、成蕙，我……我來給你們賠情了，我……我花桂枝錯怪了你們……”
孫成蕙心裡仍有氣，可表面上還是很熱情：“花大姐，快進屋坐。”
花桂枝一進屋，便“撲通”一聲跪下了，哭著說：“劉礦長、成蕙，我……我愧呀，生活科下放誰也不該下放你孫成蕙呀！”
孫成蕙心裡的氣這才一下子消了，忙上前去拉花桂枝：“花大姐，你起來，別說了，這是我自願下放的，與你沒什麼關係……”
花桂枝仍長跪不起：“成蕙，劉科長和科裡的同志都說是我把你擠走的！”
孫成蕙說：“花大姐，你起來！我和你說清楚，我不想走，誰也擠不走我！我再宣告一遍：我是自願下放的。你要是我的好姐妹，就把我的那份工作也幹起來，為國家、為礦上多出點力！”
花桂枝這才站了起來，一邊哭，一邊連連點著頭。
劉存義又把花桂枝帶來的兩包粗點心遞到花桂枝手上：“花桂枝同志，這個請你一定拿走，你家裡上有老、下有小，小祁身體又不好，你日子過得不容易……”
花桂枝益發動容，禁不住摟住了孫成蕙：“劉礦長，成蕙，你們黨員幹部的覺悟和我們群眾就是不一樣，我……我花桂枝服了，真服了！”