下水道出口離帝都大概只有兩三公里的樣子，不算遠，崎嶇的道路平白拉長了距離。
帝都往外主幹道自然是四通八達，可路的兩旁，卻幾乎都是人煙稀少的荒丘、山野。
只有偶爾出現的一條條小徑，彰顯著人跡。
下水道出入口，就在離主幹道頗遠一座山丘背後，其中有一段路要翻山越嶺，連小徑都沒有。
城外的世界，總是充滿危險，曠野太廣，而人力太過微薄。
哪怕在時常有巡邏兵、守林人出沒的近郊，偶爾還是會有猛獸攔路。
至於離城更遠，一些連巡邏兵都不會去的地方，更是公認的危險地帶，寬敞的道路形同虛設，路旁甚至都出現了強盜野怪的據點。
所幸下水道出口明顯屬於帝都城郊範圍，大型怪物罕有出沒，是以除了路難走一些，危險倒是不多。
凌歧運氣不錯，一路上除了遇到一隻瘦骨嶙峋的豺狗，被他一劍刺死，沒遇上別的麻煩。
水聲漸漸清晰，滔滔的浪潮拍打著沿岸，空氣裡也瀰漫起一股潮溼的味道。
當凌歧接近下水道入口，看到周圍狼藉的景象，整個人悚然一驚！
附近草叢明顯殘留著大面積踩踏的痕跡，細細觀察，足跡彷彿是從另一個方向過來的，筆直的通向遠方。
他稍微放慢腳步，變得極其謹慎，兜了個圈，鑽入不遠處某一堆尚未被破壞的草叢。
雖然不可能完全遮住身形，茅草也不像草原上密密麻麻連成一片，簇簇蔥蔥。但只要能稍稍干擾外界視線，留給他一定的反應時間，也就足夠了。
小心挪動到一處隆起的土坡上，朝著下水道入口俯瞰。
雖然沒有看到預料中的隊伍，駐留在門口的兩個士兵，說明這個地方已經被官方接管。
幸運的是，那兩個東張西望計程車兵尚未注意到他。
然而不幸的，他藏匿法杖的地方，龜裂開來的巨石縫隙，離他所在的位置太遠！
那裡倒是沒被搜尋破壞的痕跡，可能是由於在角落的緣故。他想要過去，卻不容易。
凌歧決定暫時放棄計劃，反正東西又不會自己跑掉。若自己在這種敏感時期、在這個敏感的地方被人發現，才叫麻煩。
帝王護符雖然是身份的象徵，手持著它、並且身負皇帝遺命，理論上任何官方力量都該是自己天然的盟友。
可只要不到無路可走的地步，凌歧絕對不會將自己暴露在帝國軍政力量面前。
皇帝遇刺，這本身就隱藏著警示。
假如帝國高層全都可信的話，老皇帝為何不讓他直接把護符交給元老會，而選擇遠在千里之外的迦斐爾？
就算那個男人掌握著關鍵的訊息，讓元老會再派人把護符送給他，也比讓某個囚犯做快遞員可靠的多吧。
除非在老皇帝心裡，整個元老會還不如迦斐爾、甚至不如凌歧可靠！
權利會腐蝕人心，老皇帝也在懷疑。
人心，可不是遊戲裡設定好的程式碼！