“那到底是一個怎樣的世界？”辜歲寒問道。
沈青芒露出神往之色。她想起了她曾受過的教育，想起了她的故土，想起了那些曾經為了億萬萬人民的幸福，犧牲了小家，成全了大義的先輩們。
“那是一個……很複雜的世界，沒有靈氣，卻有比靈氣更神奇的科技，人們不是依靠鬼神之力，而是依靠自己的聰明才智跨越了人體的極限，既能上九天攬月，又能下五洋捉鱉。我們的世界沒有門派，但有國家。在同一個寰宇之內，大大小小數百個國家。我所生活的那個國家啊，有著悠久的歷史，燦爛的文化，是唯一一個延續了五千年至今仍存的文明。”
“五千年……”辜歲寒重複道。
沈青芒笑瞥了他一眼。“你別以為五千年很短暫，那是因為這裡的修士活得長，而我們只是凡人，最多一百年，便是一生了。沒有永恆的世家，沒有永恆的王權，一個個朝代迭起興衰，就如潮漲潮落。”
“那師尊生活的朝代呢？”
“不能叫朝代了，我們是現代社會。”沈青芒彎起眉眼。“我們沒有剛愎自用的君主，也沒有高高在上的神權，每個人都是社會的公民，是國家的主人，人人皆平等。失去父母的孤兒可以在福利院得到良好的照顧，家徒四壁的老百姓可以領到補助，還會有人授之以漁。也許還有一些陽光惠及不到的地方，但每個人心中都有燈火，齊聚一心，一定會照亮越來越多的黑暗。”
“怪不得師尊一直心存善念。”辜歲寒說道。
“不過你知道在我們這個時代之前，我們的國家曾是什麼樣子嗎？”她從榻上坐起來，認真地注視著他。
辜歲寒也坐了起來。“是什麼模樣？”
“內憂外患。外有貪婪的別國，用槍炮開啟我們的國門，對我們的國民燒殺搶掠，侵佔我們的領土，使我們在本土成為三等公民，甚至是奴隸一樣的存在。內有腐朽沒落的封建王朝，目光短淺的統治者，貪生怕死的官僚，當是時，國家遇到的危機比太初派更甚。”
辜歲寒問道：“後來是如何改變的？是神降罪於……哦，沒有神明。”
“沒有神明。”沈青芒搖頭。“是一群捨生忘死的英雄，開闢了新天地。他們中的許多人，是和我一般的年紀，我是說原來的我，不是在這裡壽命變長的我。他們篳路藍縷，一步步探索出了讓這片土地活得新生的方法，在這個過程中，犧牲了許多人。有人死在山野，有人死在刑場，有人死時家中尚有嬌兒，有人死時還未有家室。他們願意獻出自己的生命，是為了挽救更多人的生命。”
辜歲寒陷入沉默。
沈青芒湊近他，和他對視。“我感激這些先輩，前人栽樹，後人乘涼。是他們用鮮血為我們鋪路。你知道為什麼只有我們的文明一直延續至今嗎？因為我們文明的火種從未熄滅，一代又一代人，將前人的精神傳承下去，那是我們的民族魂。一個人就算換了再多軀殼，只要靈魂不滅，便是永生。”
“可您做的分明是燃盡自己的靈魂。”他聲音沙啞道。
“不。”她認真地看著他。“我沒有燃盡，我與你們同在。就算我沒有歸來，但我的骨骼，我的精血已經融入了山川，太初派無處不受我靈氣的滋養，只要你們活著，我便活著，我換了一種無知無覺的方式，繼續陪伴你們。”
“然而我們卻無法觸碰你。”
沈青芒目光閃動。“你想不想聽……我曾經想留給你的書信？”
辜歲寒呼吸加重，不點頭也不搖頭。