糟糕的事情接二連三，似是要將這個家吞沒殆盡。
朵朵病了，昏睡中一直喊著小叔叔。朵朵的孃親跑外跑裡、一遍又一遍地給朵朵換著冰手帕，擦拭著朵朵滾燙的臉頰，溼了眼眶。石磊去挨家挨戶借錢，小云去鄰村找郎中，天矇矇亮的時候，二人總算回來。
“這是痙症啊，孩子身子底子太差了，能挺一夜不容易啊。我開的藥性猛烈，不知孩子能不能受得住，但也沒辦法，痙症馬虎不得。”
朵朵燒了三天，小云跪在院外祈禱了三天。
後來，朵朵的孃親恢復了部分記憶，知曉了自己是何方人士，家人來尋，欲要離去。
那日，女子穿回她來時的衣裳，頭髮梳的一絲不苟，鬢間戴一鵝黃絨花，端坐在桌旁，冷冷地看著石磊。
“不是我心狠，也不是我受不了勞苦，我唯一不能容忍的是朵朵長期餓著肚子虧了身子，各種病痛找上來，家裡沒有餘錢為她治病，整張臉紅撲撲的，滾燙滾燙的，在鬼門關痛苦掙扎，我的心得多痛，我多希望我能替她受過。”
石磊擰著眉峰，常年的風吹日曬使其臉上紋絡深刻，人穩穩地坐著，緊握的拳峰卻道出了他的慌措，第一次，他心裡騰昇了恐懼，平日裡堅實的背脊剎那間彎駝。
“小云這孩子十歲有二了，是可以出去闖蕩的年紀了。我且問你一句，要他還是要我們娘倆，今天必須做出選擇。”
太陽從東照到西斜，兩個人靜靜對坐，再無言語。透過低矮的窗沿，石磊久久地看向湛藍的天空，擠滿紋路的眼角酸澀溼潤。
小云躲在門後，淚珠在眼眶裡打轉，緊抿著嘴一聲不吭。
原來書上說的不全是真的，不是所有人都可以如聖賢般以心地為本，便可逢難化吉，齊家濟世。凡夫俗子即便使出渾身解數，也難安其家。既生清貧，口糧難繼，遑論念學，豈敢奢望以此道佑親人。
石雲，你糊塗。
當女子抱著朵朵邁出門時，小云本能地拽住了她的衣袖，看著白淨衣衫處自己黑黑的小手，立即鬆了力道，頭顱垂地更低，乾澀的唇抿了半天，“我從明天起就不去學堂了，我和哥哥一起養活這個家…”
求你，求你別走…
女子的目光在小云身上短暫停頓，只留下一句你我註定不能成為一家人，便甩袖離開。
看著那漸去的背影，小云摳著木門的指甲縫裡霎時擠進了碎屑，滲出斑斑血點。
那以後，日子又恢復到了女子來前的樣子，甚至更要消沉。
“磊子！磊子！有人看到你弟弟扛著魚叉和網，搭著海邊廢棄的木筏朝海深處駛去了！他可沒有出過海，別有什麼事，你快去看看吧！”
方才還是金燦燦的陽光，萬里無雲，此時卻烏雲密佈，狂風掀起巨浪不停地襲向脆弱的木筏，小云險些翻進海里，他瘦弱的身子緊緊地貼著筏身，右手死死地抓住魚叉，漁網套在另一側的肩頭，就這樣隨著海浪劇烈起伏。
又一個大浪撲來，筏身下沉，小云連嗆了幾口海水，胸膛劇烈起伏。木筏已經漂離海岸太遠了，幽黑的海水不斷襲來圍繞，小云的體力漸漸耗盡，只覺渾身冰冷，意識也有些模糊，一張一合的眼縫裡他仿若看到了哥哥的身影。
哥哥為他費心盡力，捨棄諸多，他卻未能替哥哥分憂什麼，還總是加重他的擔子。
如若，就這樣死去。
哥哥也許就能好過些吧……
“小云！小云！”一隻大手將男孩瘦小的身軀穩穩撈起，放至牢固的船板上。