劉芒檢討道：“我們對益州和劉裕的情況，掌握得太少了。”
杜如晦道：“今朝廷事畢，準備對壽春用兵的同時，可著手益州事宜。”
益州遠離中原，東連荊襄，北通雍涼。雖然不會對洛陽構成直接威脅，但是，卻能影響今後雍涼和荊襄戰略的實施。
雖然對益州的情況瞭解不多，但劉芒和杜如晦，還是做出判斷，張獻忠購買生鐵，背後的買主，絕不會是劉裕。
益州方面有限的情報顯示，劉裕篡奪蜀王之位後，並不算完事大吉。
他首先要做的，就是收攏蜀地世家。
益州不僅與外界聯絡不便，蜀地內部各地之間，交通也不甚便利。
蜀地也有大批世家。
因地理環境的特殊性，蜀地世家，與中原世家有很大不同。
中原世家，為了家族的長遠發展，通常會將家族中的優秀子弟，分散至朝廷和各大諸侯處。
中原世家，更注重發展的廣度。
家族有如大樹，遍佈的子弟，就是蔓延的根鬚。
依靠四處擴散的根鬚，家族大樹便能屹立不倒，持續百年、數百年。
而在蜀地，因交通聯絡不便，世家大族子弟多在本地發展。
蜀地世家，根植本地，更注重家族發展的深度。
一個縣甚至一個郡，被一個或少數家族把持壟斷的情況，極為普遍。
蜀地世家，也有如大樹。而作為根鬚的子弟，深深紮根於本地，也能保證家族大樹，屹立不倒。
劉裕雖然奪取了蜀王之位，但要在這種環境下，完全控制益州，並非易事。
……
除了蜀地世家，劉裕還有一個難題需要面對，那就是益州南部的少數民族。
益州，察九郡三屬國，是大漢疆域內，面積第一大州。益州有近六百萬人口，僅次於荊州。
上千年的發展，益州的政治、經濟、文化中心，集中於北部的漢中、蜀郡（今成都）、巴郡（今重慶）等地。
益州南部，多大山，更加閉塞。
大山阻塞了交通，也阻斷了戰火。
南部的生活條件雖差，卻相對安逸。
在南部山區，也居住著兩百多萬人，主要是少數民族。
南部蠻族，生產力低下、生活方式落後。但人口眾多，民風彪悍，要收服並使之歸心，並不容易。