有跡象表明，袁紹在與曹操交戰的同時，暗中聯絡洛陽朝臣。
而孫策、劉備，似乎也不大安分。
鄱陽湖一戰，孫策大敗劉表，控制了鄱陽湖及湖東岸彭澤等城池。
打敗劉表，且是在水面上，打敗了橫行長江的荊州水師，江東水軍，已經初露崢嶸，取代荊州水師，稱霸長江，為時不遠。
徹底控制了長江下游水面，擴大了地盤，獲得了大量人口，孫策的底氣，也變得更足了。
孫策遣使來朝，歷數劉表的惡行，為自己爭取更多道義層面的支援。
孫策的特使，向皇帝奉上歲貢，也給劉芒帶來了厚重的禮物。而其目的，不言自明，讓朝廷和劉芒，承認他對豫章甚至揚州的控制權。
孫策的特使，在洛陽很活躍。除了覲見小皇帝，拜見劉芒，還拜會了許多朝廷重臣。
……
和孫策相比，劉備的表現，低調得多。
烽火四起，天下大亂，劉備以最堂而皇之的理由，攻打大漢叛逆袁術，悄悄地收穫著地盤、人口和民心。
到年底了，劉備也派出特使，趕來洛陽，奉獻歲貢，拜會劉芒和朝廷官員。
劉備的特使，禮貌性地拜會、走訪，見誰都是一副謙卑的模樣。
這很符合劉備的風格，卻還是引起劉芒的警覺。
劉備的特使，雖然低調、謙卑，但是，這一次來洛陽，拜會的範圍，幾乎涵蓋了朝廷所有官員。
大到三公九卿，小到各府衙的長史從事。
劉備不是小人物，不僅是一鎮諸侯，且是儀比三公的大漢車騎將軍！
他的特使，如此大範圍走訪，劉芒懷疑，絕非只為維繫人脈，定有所圖！
……
而另一個重要的諸侯，假節開府，儀比三公，統領荊州軍政的荊州牧劉表，則盡顯頹廢。
鄱陽湖慘敗，劉表不僅輸了戰爭、丟了地盤、損失了軍隊，還差點丟了性命！
劉表已年近六旬。
鄱陽湖一敗，劉表倍受打擊。
已近花甲之年，本就不復當年單人匹馬赴任荊州之豪邁。沉重打擊之下，一夜之間，劉表彷彿老了十幾二十歲。
本就將熄的豪邁之火，被鄱陽湖之水，徹底澆滅。