劉備舒心，他的對手袁術，必然鬧心。
為了對付劉備，袁術狂徵賦稅，大搞糧鹽布匹專賣，籌措了鉅額糧餉。
世家、貧民怨聲四起。
為了打贏仗，為了保住地盤，袁術顧不了這些了。
下發的錢糧，早已數不清楚。然而，各部討餉要糧的文書，依然雪片般飛來！
袁術明知道各部必然虛報空餉，但是，為了安穩帶兵大將的心，袁術只能忍氣照批。
錢糧花了不計其數，仗卻越打越慘！
損兵折將，連丟地盤。原本還對偽漢朝廷抱有一絲幻想的當地門閥世家，已經絕望，開始找尋退路。
袁術怎能不鬧心？
他想不明白緣由，只能把氣撒在那些出主意的人身上。
糧鹽專賣，得罪了世家大族。袁術有氣撒不出，只能冷落出主意的賈似道。
……
偽漢朝廷之腐朽，已深入骨髓，無可救藥。
偽漢朝廷的覆滅，已進入倒計時。
腐敗，可以導致一個政權的覆滅。而即將覆滅的政權，又是腐敗滋生的溫床。
袁術花了不計其數的錢糧，卻難求一勝，其根源就在於此。
但凡有點頭腦之人，都已看得清清楚楚。
軍中高階將領，訊息渠道廣，更清楚這一點。
除了死忠之徒，其餘高階將領，明知道偽漢朝廷不是大漢正統，卻追隨袁術，行叛逆之事，所求無非是升官發財，過上紙醉金迷的奢華生活。
而今，壽春朝廷覆滅在即，這些高階將領心裡想的，不是如何操訓軍隊、部署防禦，而是一門心思想，如何趁最後的機會，多撈錢財，瞅準時機，腳底抹油，溜之大吉……
……
豫州汝南郡北部。
召陵、定潁是北防洛陽軍的前沿。
袁術手下大將李罕之、朱友謙分駐兩地。
朱友謙，字德光。
本在弘農郡當兵，違反了軍律，怕被追責，逃了出來。糾集一干亡命之徒，在潁川一帶，打劫行人客商。
其時，袁術勢頭正盛，四處招募軍隊，朱友謙便率部投奔。朱友謙有心計，花了大把的錢，打通諸多關節，竟做到鎮守一方的大將。
只是，時運不濟。
朱友謙剛花了大錢，把官弄到手，袁術和壽春偽漢朝廷，便開始一路崩潰。