洛陽方面的暗探，隨時飛報豫章戰況。
孫策、周瑜如此搏命，劉芒既驚訝，又佩服。
不過，江南畢竟遙遠。劉芒現在沒有心情，也沒有精力，過多關注。
王伯當陣亡，劉芒痛心。
雍涼戰局朝著有利的方向發展，但洛陽軍面臨的形勢，絲毫不能樂觀。
岐山大戰，西涼軍雖有不小損失，但在楊廣的不停催促下，西涼軍主力很快完成休整，正陸續趕往東部前線。
洛陽軍連奪潼關、臨晉等要隘，摧毀上雒。但楊廣絕不會善罷甘休，一定會集結西涼主力，尋求決戰。
除了雍涼戰事，還有一事，劉芒也是密切關注，那就是袁紹與曹操之戰。
……
袁紹大起兵馬，發兵五路，進攻青兗！
五路大軍分別是：
東路大軍，主將袁紹長子袁譚，監軍郭圖，副將韋昌輝、董平等。從冀州渤海郡南皮出兵，進攻青州平原郡西平昌。
中路左翼大軍，主將顏良，監軍審配，副將賀若弼等。從冀州渤海郡修縣出兵，進攻青州平原郡平原縣。
中路右翼大軍，主將文丑，監軍沮授，副將潘美等。從冀州魏郡元城出兵，進攻兗州東郡東阿。
右路大軍，主將袁紹次子袁熙，監軍辛毗，副將石崇、盧俊義等。從冀州魏郡繁陽出兵，穿插阻斷兗州濟陰郡支援東阿的通道，配合攻取東阿。
中路主力大軍，袁紹親自統領。高覽、張郃為將，荀諶、辛評、許攸等隨軍參謀軍務。從冀州清河國甘陵出兵，進攻青州平原郡高唐。
袁紹三子袁尚，留守鄴城，代理軍政諸事，逢紀協理。
另有曹彬、曹瑋等，駐守幽州廣陽、漁陽等地，以防北部異族，和日漸崛起的遼東公孫度。
……
袁紹大舉進攻，曹操早有準備。
針鋒相對，在定陶、東阿等地，安排五路大軍迎戰。
曹操親統一路，其餘四路，分別有曹仁、曹洪、夏侯惇、夏侯淵統領。
洛陽暗探，早將袁曹雙方的軍事部署，傳報回來。
劉芒和眾幕僚分析，袁紹實力，明顯強於曹操。
但是，曹操坐擁地利、人和優勢，足可一戰。
可是，戰事的發展，卻出乎劉芒等預料。
幾番交戰，曹操連連失利。
防線最東側的西平昌，遭到冀州軍猛烈進攻。
兗州軍損失上千人，守軍被迫放棄西平昌，退守濟南國東平陵。