為了確保順利拿下汝南，劉芒將張須陀部，抽調至潁川，作為王忠嗣、岳飛兩部的接應。
將張須陀麾下兩員猛將，高寵、高昂，分別調至王、嶽部。
王忠嗣部，承擔中路進攻重任，為了保證突進速度，劉芒還將宇文成都及所部兩千精銳宿衛輕騎，也劃歸至王忠嗣部下。
王忠嗣、岳飛兩部，早已準備就緒。
而秦瓊和林沖部，在大別山中迂迴，需要更多時間。
劉芒很想給秦瓊林沖多些時間，但是，剛剛接到的情報稱，九江戰鬥，已經打響！劉備的徐州軍，已經發動進攻！
……
徐州軍的戰略部署，和去年基本相同，但這一次，徐州軍的動作，明顯更快。
劉備將北路軍分成兩部，劉備張飛統領一路，清剿壽春東北部的偽漢軍據點。
王敦伍雲召統領一路，直逼西曲陽。
西曲陽，是壽春東部最後的屏障，重要性無需多說。
偽漢軍大將紀靈駐守於西曲陽，更有袁術的嫡系張勳、袁胤協防兩側。
劉備一向穩健，此次明顯加快了進攻的節奏，自然是想趕在劉芒的洛陽軍抵達之前，攻克壽春，獨攬消滅逆賊袁術和偽漢朝廷的不世功勳。
……
劉芒在接到信報的第一時間，下達命令：王忠嗣、岳飛兩部，向汝南發起進攻！
軍令下達，洛陽軍軍心振奮。
王忠嗣部，立刻出潁川新汲，沿穎水，向南突進汝南！
穎水，位於汝南郡與陳國交界，這裡是偽漢軍駐防最薄弱處。
洛陽軍士氣高昂，偽漢軍人心渙散。
王忠嗣部，幾乎沒遇到任何抵抗，高歌猛進，一天竟突進數十里，直接逼近第一個目標——西華。
穎水兩岸，是偽漢軍大將李罕之的防區。
得知洛陽軍發起進攻的訊息，李罕之又驚又惱。
驚的是，洛陽軍行動如此之快，只用一天時間，竟孤軍突進數十里。
惱的是，洛陽軍太不把自己當人物了！
李罕之的大本營在穎水西面的召陵。召陵城更近汝南與潁川邊界，而西華城更近汝南腹地。
按用兵常理，發起進攻，應首先攻擊更外圍的召陵城。
而洛陽軍竟然繞過召陵，直接攻擊西華！
不按常理用兵，通常的解釋是，統兵將領不懂兵法。但是，洛陽軍人才濟濟，顯然不是這樣。
另一種解釋是，洛陽軍根本沒把駐守召陵的李罕之當回事！李罕之惱怒，正緣於此！
勞資好歹也是統兵大將！